Я фыркнула и подошла к нему, борясь с желанием расцеловать его красивое лицо.

– Остынь, Чак Норрис. Я попросила Джиллиан помочь мне, и она, очевидно, восприняла это как вызов.

– Помочь с чем?

– Увидишь.

Он прищурился, но поспешил вытащить Луну из автокресла. Все втроем мы побрели к дому.

– Нет, – сказала Джиллиан, выходя из входной двери и сбегая по ступенькам с блокнотом у груди. – Вы двое еще не должны были вернуться. Что случилось с перерывами на туалет или секс на заднем сиденье?

– Что, простите? – глаза Изона расширились.

Я прикусила нижнюю губу.

– Возможно, я рассказала Джиллиан о… нас. Она практически моя единственная подруга.

– Единственная и лучшая, – поправила Джиллиан и гордо вскинула голову, отчего ее седая челка подпрыгнула.

– Понятно, – буркнул Изон, но судя по тому, как уголки его рта поползли вверх, ему понравилось, что я уже достаточно свыклась с идеей о нас, что готова рассказать об этом.

Джиллиан наклонилась и хлопнула Луне по ладошке.

– Ну, приветик, красавица. Тетушка Джилли Бин приготовила для тебя сюрприз.

Прижавшись к отцу, Луна спрятала лицо у его ноги и попыталась притвориться невидимой. Однако Изон слышал все четко и ясно.

– У вас сюрприз? Для Луны?

Лицо Джиллиан просияло.

– Да. И для тебя тоже, красавчик, – она подмигнула ему и выпрямилась, обратив свое внимание на меня. – Что ж, может, я слегка перестаралась.

Я демонстративно окинула взором грузовики.

– Думаешь?

Она вздернула подбородок.

– Я не чувствую себя виноватой, однако, если тебе что-то не нравится, ты всегда можешь… заткнуться и поблагодарить. Мне пришлось заключить сделку с самим дьяволом, чтобы сделать все в те сроки, которые ты мне установила. – Она откинула волосы с лица. – Всегда знала, что выгляжу как ангел, но только сегодня поняла, что я еще и чудотворец. – Развернувшись на носочках, она крикнула через плечо: – Ну что, вы двое, детишки в бассейне, можем начинать.

Возможно, я тоже немного погорячилась, когда сказала Джиллиан, что у меня нет конкретного бюджета. Урок усвоен. Обсудить это с Изоном можно будет позже. Когда он перестанет сверлить меня своим вопрошающим взглядом.

– Ты же слышал ее. Пошли, – сказала я, гордо направившись к задней части дома.

Не успела я сделать и шага за забор, окружающий бассейн, как Ашер выскочил из воды и помчался ко мне.

– Мама! – закричал он, запрыгивая на меня. Он становился таким большим – как по возрасту, так и по размерам, что совсем скоро я вообще не смогу его удержать.

Черт с ней с водой, но я буду ловить момент, пока еще могу. Я подняла его на руки.

– Привет, приятель.

Мэдисон плавала в бассейне с нарукавниками, хихикала и брыкалась, пока Эвелин двигала ее к бортику.

– Сматри! Мамочка, сматри! У меня получается. Я паваю!

– Я вижу, – засмеялась я. – Отлично, красотка. Вы повеселились с Эвелин, пока меня не было?

– Определенно! – заявил Ашер, но его улыбка стала еще шире, когда он бросил взгляд за мое плечо. – Изон, Изон, знаешь что? У тебя будет новая кровать! И у Луны тоже! И новый диван, и стол. У тебя тоже, мам! Мы даже покрасили стены. – Его плечи опустились. – Эвелин сказала, что у краски вредные пары, так что нам пришлось уйти и оставить дело профессионалам. Я даже не знал, что футболисты умеют красить, но, возможно, они делают это в свободное от игр время или типа того.

– О-о-ох, – протянул Изон. – Вы сделали что?

Ашер продолжил:

– Мы купили новую мебель! У меня нет новой кровати, но Джиллиан купила мне классную палатку в комнату. А у Мэдисон и Луны теперь есть зáмки принцесс. Это так круто! Ты должен поскорее их увидеть.

Когда я придумала этот план и позвонила Джиллиан, чтобы она его осуществила, я была уверена, что это лучшая идея, которая когда-либо посещала мою голову. Но тревожность, исходившая сейчас от Изона, заставила меня переосмыслить кое-что. Точнее, всю идею целиком.

– Бри, можно тебя на пару слов? Наедине? – спросил он.

– Да, конечно. Только дай сначала поздороваюсь с Мэдисон.

Я не спешила и крепко обнимала свою мокрую дочь. Она много чего хотела мне рассказать – я поняла примерно две трети из этого. В это время я заметила, как Джиллиан вне себя от счастья подобралась к Изону и теперь что-то нашептывала ему на ухо. Он, скорее всего, тоже понял примерно две трети из того, что она сказала, потому что его взгляд был прикован ко мне.

Когда Луне наскучил ее отец, она бросилась к моим детям и, завладев их вниманием, лишила меня возможности тянуть время.

– Мы сейчас вернемся, – сказал Изон Эвелин, когда та собрала детей вокруг места для костра, чтобы перекусить. Взяв меня за локоть и отведя от бассейна, он закрыл ворота как раз вовремя, чтобы забаррикадировать Джиллиан внутри.

– А. Ну ладно. Я подожду, пока вы будете готовы к экскурсии! – крикнула она нам вслед.

Он молча повел меня ко входу в дом, и, если бы на двери не было таблички с предупреждением о том, что внутри окрашено, он бы затащил меня прямо туда.

– Может, остановишься? – наконец сказала я, выдергивая руку.

Он не остановился. Совсем нет. Наоборот, оглядевшись по сторонам и убедившись, что за нами никто не наблюдает, он схватил меня за бедра и притянул к себе. Его ладонь скользнула вверх по моему плечу и добралась до затылка. Затем легким рывком он откинул мою голову назад. Не прошло и секунды, как его горячий хищный рот приник к моему.

Я отступила назад от неожиданности, но для поддержания равновесия вцепилась в его рубашку. Его язык дотронулся до моего, пока он продолжал исследовать мой рот в обжигающем поцелуе. В каком-то смысле я была просто еще одним инструментом, на котором Изон инстинктивно умел играть и никогда не планировал переставать.

Когда я уже исчерпала весь воздух и ни секундой ранее, Изон переключил свое внимание на мою шею.

– Новая кровать?

– Эм, – выдохнула я, отклоняя голову и давая ему больше пространства для маневра. – Насчет этого…

– И для Луны тоже?

Я застонала, когда его зубы впились в мою чувствительную кожу, но это была приятная боль.

– Я упоминала о том, что хочу купить девочкам новые кроватки. Хотя зáмки принцесс стали новостью и для меня тоже.

– Боже, Бри. Зачем?

– Я не хотела, чтобы ты возвращался домой и снова обо всем вспоминал.

Он остановился и поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Я вернулся домой с тобой. Я мог бы просто сменить простыни и забыть об этом. Тебе не следовало организовывать все это.

Прижавшись к нему, я обхватила его за талию.

– Но я не хочу, чтобы то, что есть между нами, развивалось в их тени. Мы не можем переехать, по крайней мере не сейчас, но мы заслуживаем пространства, которое не запятнано воспоминаниями о них.

– Ты просто чудесная женщина, – прошептал он, поднимая руки и кладя ладони на мое лицо. Он поцеловал меня глубоко и долго, и лишь после этого я смогла продолжить.

– Я не знаю, когда и где они были вместе в прошлом, но, думаю, учитывая обстоятельства, мы не можем рассчитывать на то, что они были тактичны – особенно по отношению к нам. Ты сказал мне в том домике, что их не было с нами в кровати. Что ж, я хочу, чтобы эти слова были правдой каждую ночь. Мы заслуживаем большего, чем провести еще одну ночь в кровати изо лжи.

Изон посмотрел на меня с невероятной нежностью во взгляде. Он погрузил пальцы в мои волосы, а большим провел по скуле.

– То, что между нами есть, ярче любой тени, которую они когда-либо могли отбросить, но не буду врать. Мне будет чертовски легче спать, зная, что ты не лежишь в той постели, которую когда-то делила с ним.

– И мне тоже.

Его губы растянулись в игривой ухмылке.

– Ты же понимаешь, что я отдам тебе деньги за это?

– Хорошо, но тогда нам лучше пойти посмотреть и убедиться, что тебе все нравится.

Он поджал губы и нахмурил брови.

– Если честно. Я слегка побаиваюсь Джиллиан.

Я похлопала его по груди.

– Это хорошо. Так и должно быть. Инсайдерская информация: у нее больное колено, так что, если она запрет тебя в комнате, беги.

Посмеиваясь, он выпустил меня из объятий.

– Пойдем. Покончим с этим. Ашер задолжал мне состязание по стрельбе из пушки.

Я широко улыбнулась. Боже, мне так нравилось, что он любит моих детей.

– Он же снова победит, ты это понимаешь?

– Не будь так уверена. У меня есть достоверные сведения о том, что судья потеплела ко мне по сравнению с прошлым разом. – Он подмигнул мне и поцеловал мою руку.

Домик Изона выглядел потрясающе. Ну, технически он все еще был похож на сумасшедший дом, где половина мебели была накрыта пленкой, а вокруг сновало полдюжины работников, но, когда Джиллиан проводила экскурсию, я уже представляла, чем она руководствовалась. Мой пляжный декор был заменен на палитру темно-синих оттенков с редкими вкраплениями красного. В доме появился новый кожаный диван, журнальный столик на двоих, втиснутый в маленькую кухню, а в спальне стояла гигантская кровать размера кинг-сайз на платформе, застеленная роскошным темно-синим постельным бельем «Призм». Команда мужчин в поло «Стройка Худа» обновляла краску, в то время как другие ввинчивали в стену крючки, на которых позже будут висеть гитары Изона.

Судя по широкой улыбке на лице Изона – и по тому, как он обнял Джиллиан, когда мы выходили, чтобы дать рабочим время закончить, – ему понравилось все до мельчайших деталей.