– Все готово. Утром отправила макет в типографию. Пришлось немного поуговаривать, но обещали выполнить заказ до Дня благодарения. А как твои новые занятия? Наверное, трудно приступать в середине семестра?

Итан взял еще одну картошку и луковое колечко.

– Немного да. Вообще я ожидал, что студенты совсем расслабятся с преподавателем на замене, но этого не произошло. – Он умолк, глядя на лобстер-роллы, которые Эшлин только что достала из бумажного пакета. – Ух ты, аппетитно выглядят. Я разжег огонь в камине. Если хочешь, поедим там, в большой комнате. Или можем посидеть здесь, за стойкой.

– У огня было бы здорово.

– Хорошо. Бери пиво и салфетки. Я отнесу еду.

Он собирал со стойки пенопластовые контейнеры, когда раздался звонок. Оба замерли, посмотрели на телефон, потом друг на друга. Итан поднял трубку, а Эшлин затаила дыхание, ожидая какого-нибудь знака, указывающего на то, что это тот самый звонок, на который они надеялись.

– Да. Спасибо, что перезвонили. Это Итан.

Некоторое время он молча слушал, затем перевел взгляд на Эшлин и кивнул. После этого нажал кнопку громкой связи и положил трубку на стойку. Чтобы не ахнуть вслух, Эшлин прикрыла рот обеими руками, когда в кухне внезапно зазвучал женский голос, низкий и глубокий, именно такой, как описал его Хеми.

– Мой сын сказал, что у тебя остались письма и открытки. Те, что я посылала твоему отцу на протяжении многих лет.

– Да, – ответил Итан. – Еще, перебирая вещи в его кабинете, нашел несколько фотографий. Возможно, вы хотели бы забрать их обратно?

– Да, – без колебаний ответила Мэриан. – Да, хотела бы. Мне жаль, что не было возможности повидать твоего отца до того, как он… до его смерти. Я очень любила его. – Последовало молчание, а затем вопрос: – Ты случайно не нашел там что-нибудь еще?

Итан и Эшлин переглянулись.

– Вы имеете в виду книги?

– Да.

Короткое слово после долгой паузы прозвучало, как признание. Вынужденное и виноватое.

– Нашел, – ответил Итан. – Они тоже были в кабинете отца.

– Обе?

– Да.

– И ты… прочитал их, как я понимаю?

Итан снова взглянул на Эшлин, она кивнула. Врать было бессмысленно, и после паузы он сказал: