Все взоры вновь обратились к Тэлботу-старшему.
– Я принял решение, – повторил он, откидываясь на спинку стула и держа Лили за руку. – Сколько можно прятаться по углам, как мышь? Я слишком стар для игр.
– Пап? – непонимающе нахмурился Карл. – Ты о чем?
– Я говорю о своем альтер-эго. О Чендлере.
Мы растерянно переглянулись. Тэлбот-старший с довольной физиономией выдержал наши вопросительные взгляды.
– Все решено. Хватит!
Он поднял бокал с вином, покрутил в руках и с наслаждением его осушил.
– Я расскажу не только об Астрид и о том, как я пострадал от ее рук, но и о том, что я Чендлер.
– То есть? – изумилась я. – Как это?
– Раз уж я раскрываю правду про Астрид, то нужно быть честным и во всех других отношениях. – Он сжал руку миссис Крукшенк. – Единственное, что для меня теперь важно, – это быть с Лили и наслаждаться временем, которое у нас осталось.
– А какое отношение это имеет к Чендлеру, дедушка? – спросил Флинн.
– Прямое! – твердо ответил тот, обращаясь к притихшей компании за столом. Он с явным облегчением откинулся на стуле. Казалось, тревога, боль и сомнения, мучившие его много лет, отступили. – Самое непосредственное отношение, мой мальчик. Вот доживешь до моих лет и поймешь, что в жизни важно, а что и выеденного яйца не стоит.
Миссис Оутс улыбнулась словам своего эмоционального работодателя:
– Давно пора раскрыть настоящее имя Чендлера.
– Ты хорошо все продумал, дедушка? – не унимался Флинн. – Шаг очень серьезный. Ты же знаешь: как только объявишь, что ты Чендлер, отбоя не будет от репортеров.
– Да, я об этом думал. Собственно, я только об этом и думал. – Он пожал плечами. – Что ж, таков единственно верный путь к цели. Когда шумиха утихнет, а это неизбежно произойдет, мы с Лили сможем наконец уединиться и доживать свой век вместе. – На его губах заиграла смущенная улыбка. – И еще я хотел бы как следует узнать своего внука. Столько лет потрачено впустую, самое время наверстывать упущенное.
Флинн заулыбался:
– Я не против. Но первый раунд за тобой, дедушка.
Я сжала руку Флинна. Старым ранам пришла пора затягиваться. Что-то подсказывало мне: с семьей Тэлбот все будет в порядке.