Диану явно заинтриговала услышанная история.

– А почему вы не заявили на жену в полицию?

Флинн-старший сокрушенно покачал седовласой головой.

– По глупости, дорогая. Мне было стыдно. К домашнему насилию раньше относились не так серьезно, как теперь. Тем более насилие жены по отношению к мужу – вы представляете, как бы это восприняли? Да и кто бы поверил? Вы знаете, я уехал с Астрид в Африку, надеясь на перемены, но она опять взялась за свое. – Он окинул взглядом сидящих за столом. – Тогда я понял, как сильно хочу быть с Лили. Сильнее прежнего. – Он остановил взгляд на Карле. – К тому же я был обязан думать о сыне.

Карл проглотил ком в горле.

– Я не знал, что Лили меня ждала. Я не заслужил такой преданности.

Лили сжала его руку в своей:

– Уж это решать мне, а не тебе, Флинн.

– Когда мы вернулись в Шотландию, я сразу пошел к ней домой, но ее муж сказал, что она больше не желает иметь со мной ничего общего. Он все про нас знал.

– Ну а Мерри-Вуд? – все еще не оправившись от шока, спросил Карл.

Глаза Флинна-старшего заблестели от нахлынувших воспоминаний.

– Мы с Лили провели много счастливых минут в том саду. Я не раз ее там рисовал. Помню, мы мечтали о том, как заживем в этом доме втроем – ты, я и Лили.

Карл вздрогнул и повернулся к сидящей рядом Диане. Та ласково улыбнулась в ответ.

– И поэтому вы не смогли заставить себя продать дом? – спросила она вполголоса.

– Я понимаю, насколько безумно это звучит, но мы были так влюблены друг в друга, – ответила за него Лили. – Мы с покойным мужем жили в коттедже напротив Мерри-Вуда, и когда я подумала, что Флинн решил сохранить семью и больше не возвращаться… Да, воспоминания о нем причиняли боль, но хотя бы оставался дом, на который я могла смотреть каждый день.

Затаив дыхание, мы ловили каждое слово.

Лили грустно усмехнулась:

– Я понятия не имела, что происходит с Мерри-Вудом, однако дом внушал надежду, что Флинн однажды вернется, что я увижу его вновь.

За обеденным столом повисла напряженная тишина.

– В то Рождество Флинн дал мне ключ, и мы тайком встречались у него. – Ее глаза затуманились при воспоминании. – Пару раз он рисовал меня в своей студии… Он посчитал, что мы сможем видеться, когда Астрид и Бернарда не будет дома.