Мейсон подозвал Ромео и попросил принести ему то же самое. Я хотела еще, но Ромео ушел, не приняв мой заказ.

Хм. Наверное, просто не услышал.

– Никогда не любил шоты, – признался Мейсон. – Мне нравится растягивать удовольствие, наслаждаясь вкусом.

«Я тоже вовсе не прочь, чтобы мной наслаждались, растягивая удовольствие», – подумала я, а вслух сказала:

– Никогда не понимала тех, кто после одного глотка с важным видом заявляет про ноты тумана и пены морской. Просто пей и получай удовольствие!

Ромео плеснул пару капель на донышко стопки, Мейсон сделал маленький глоток и поморщился.

– Крепкая. Чую ноты безразличия с тонкой примесью отвращения.

– Ну насчет «тонкой» ты загнул. Отвращение вполне ощутимое.

– Соглашусь, пожалуй. – Он подмигнул.

– Ты что, допивать не будешь? Не оставляй веселье на дне стопки.

– Что-то мне подсказывает, что сегодня лучше сохранить ясность ума. – Он посмотрел на пустую тарелку. – Ты ела начос?

– И наверняка выгребла все запасы, – призналась я. – У меня множество талантов и железная воля, но удержаться от начос с плавленым сыром – выше моих сил.

Мейсон снова рассмеялся.

– Я хочу есть. Попрошу меню. – Он подозвал Ромео, и тот показал ему на бумажку с QR-кодом, который вел на страницу со списком блюд.

– Пф-ф-ф! Тут я на стороне бумеров, – проворчала я. – Предпочитаю старое доброе бумажное меню.

– Придется сканировать, я очень голодный. Задержался по делам и не успел поесть.

– Я до такого никогда не довожу. Стоит пропустить всего один прием пищи, и я превращаюсь в тасманийского дьявола из «Луни Тюнз», а уж если пропущу два… Точно помру.

– Ты никогда не чистила организм?

– Мне как-то больше по душе его загрязнение.

– А интервальное голодание не пробовала?

– Не-а, только интервальное объедание. Это когда после очень сытного завтрака съедаешь много всего на обед, ни в чем себе не отказываешь на ужин, а потом пораньше ложишься спать.

Он рассмеялся в третий раз, и я опять задумалась, почему я так редко его смешу – можно же делать это постоянно.

– А раньше ты ведь была очень спортивной, – заметил он.

– Знаешь, сколько мышц работает, когда выпиваешь шот? Шестнадцать! Чем не тренировка?

Мейсон широко улыбнулся, и я добавила:

– Когда Сьерра заболела, я забросила спорт. Ей было тяжело видеть, как я иду на пробежку или в зал – ведь раньше она посвящала тренировкам так много времени. Сейчас можно, конечно, снова к нему вернуться, только мне что-то не хочется. Знаю, что после занятий спортом у меня появится больше энергии, но, чтобы начать, тоже нужна энергия. Получается какой-то замкнутый круг.

– Можешь тренироваться со мной.

Перед моим мысленным взором тут же пронесся целый поток упражнений, которыми я хотела бы с ним заняться. Пока я наслаждалась этими сладкими картинками в голове, приставучий внутренний голос вновь напомнил, на кого я злюсь и почему.

– Ты не пришел, – сказала я, упираясь пальцем ему в грудь.

– Как это? Я же здесь.

Я прищурилась.

– Но ты опоздал. Вот и уходи тогда совсем.

– Да, я опоздал. Но этому есть объяснение. К тому же я принес тебе кое-что в знак компенсации, если ты позволишь мне остаться.

Глава 15

Глава 15

Я слишком люблю подарки, чтобы отказываться от такого предложения. И ему это прекрасно известно.

– Так и быть. Можешь не уходить.

Я протянула руки и получила предмет, который все это время терпеливо дожидался меня на стойке.

Из-за оберточной бумаги я не сразу поняла, что это. Букет, но вместо цветов – упаковки M&M’s на длинных «стеблях».

Мейсон сам его собрал, зная, что мне понравится. Мое сердце часто забилось от восторга.

– Очень мило, конечно, но я все равно на тебя зла.

– У мамы спустило колесо, так что я взял такси и поехал к ней. А затем пришлось вызывать эвакуатор, потому что в машине не было запаски.

– Ну да, ну да, собака съела твою домашку.

– Это не… – Он пристально посмотрел на меня, будто надеясь разгадать все мои секреты. – Я не пытаюсь найти оправдание. Так все и было. Я звонил, но ты не брала трубку. Я даже позвонил твоей маме на тот случай, если ты опять меня заблокировала.

– Да не блокировала я тебя, хотя, может, и следовало, – сказала я, изучая выражение его лица. – Ты, наверное, даже не врешь, потому что твои слова очень легко проверить.

– Да, врать было бы глупо.

Он говорил правду да к тому же принес мне подарок, сделанный своими руками.

– Ты прав. Я склонна не доверять людям, – согласилась я.

– Могу я узнать почему?

– Не в последнюю очередь из-за тебя, но вообще я сама недавно об этом задумалась. Помнится, как-то в средних классах я отправилась в летний лагерь одна, потому что Сьерра болела. До этого мы с ней еще никогда надолго не расставались. Мне было так страшно и одиноко… А потом я познакомилась с Моникой Лейк. Мы стали лучшими подругами. Я делилась с ней секретами о себе, о семье и была откровенна, как ни с кем раньше. И вот однажды захожу я в домик, а она выкладывает всем мои тайны. И все смеются! Она предала мое доверие, предала меня. После этого в моем характере нарушились какие-то фундаментальные основы, причем на очень важной стадии его формирования. Возможно, именно поэтому я никогда не подпускаю людей ближе, отгораживаясь стеной.

– Ничего себе. Я и не знал, – сказал он.

– Я даже Сьерре об этом не рассказывала.

Не хотела ее волновать.

– Ну хватит обо мне. Лучше вернемся к твоей маме, проколотой шине и конфетам, которые ты принес. Ты так мило о ней заботишься. Забота – одно из твоих положительных качеств.

Он моргнул.

– У меня есть положительные качества? Спасибо.

– Нет-нет, я так на самом деле не думаю. И не благодари, я сказала это только из вежливости.

Он снова рассмеялся.

Подошел Ромео, чтобы узнать, не хотим ли мы чего-нибудь заказать. Мейсон попросил две энчилады и воды.

– Не нужна мне никакая вода, – возразила я, но Ромео уже ушел, чтобы передать заказ на кухню.

– Еще как нужна, – настаивал Мейсон.

– А вот и нет!

Он улыбнулся, а затем сказал:

– Может, мне хоть в этот раз дадут поесть.

– Ребра, кстати, были отличные, – сообщила я.

– Значит, ты все-таки съела оплаченное мной угощение? Что там говорит древнегреческая мифология про тех, кто ест твою еду? Что они принадлежат тебе?

– Почти все съел папа, так что можешь забрать его к себе в Аид на полгодика. Слушай, а не попросить ли Ромео принести еще по шотику, чтобы сделать эту ночь забываемой?

– Я, пожалуй, воздержусь. Как и говорил, не планирую сегодня пить.

– Зануда, – проворчала я, но чипсы и сальса, принесенные Ромео, сразу же подняли мне настроение. – Не знаю, в чем счастье, но одно знаю наверняка: во «Флавио» мне всегда хорошо.

– Я и забыл, как много для тебя значат еда и это место, – сказал Мейсон, наблюдая, как я макаю чипсы в свежую сальсу.

– Ага. Некоторым подавай ужин и вино, я же предпочитаю текилу и тако.

– Я запомню.

Несколько минут мы ели в приятной тишине, и я заметила, что пара рядом со мной только что познакомилась. Парень нервничал и явно набирался храбрости, чтобы пригласить девушку на свидание.

Я завороженно прислушалась. Она поощряла его и подавала всевозможные сигналы, касалась его руки.

Мейсон понял, чем я занимаюсь, и склонил голову набок, чтобы тоже послушать.

Девушка посмотрела на телефон и сказала, что ей нужно на встречу с друзьями. Она уже начала вставать, когда парень наконец-то выдавил из себя:

– Слушай, может… как-нибудь поужинаем кино?

– Конечно, – тут же ответила она, – я всегда смотрю, что ем.

Они обменялись номерами, а я повернулась к Мейсону и сказала:

– Она соображает куда быстрее меня. Я бы ляпнула что-нибудь типа «Спасибо, и тебе».

Ромео принес энчилады и пожелал нам приятного аппетита. Как ни странно, я уже не чувствовала себя голодной.

У Мейсона такой проблемы не было.

– Синклер, я уверен, ты в этом настоящий эксперт. Давай, поделись со мной своим лучшим подкатом.

Я зачесала волосы набок, приблизилась к нему и спросила:

– Это место свободно? А ты?

– Ладно, ладно. – Он кивнул. – Неплохо.

– Теперь ты.

– Самое главное – это рассмешить. Так что я бы подошел и спросил: «Помнишь меня?»

– Э-э-э… что? – не поняла я.

– Ах да, мы же встречались только во снах.

Я расхохоталась так громко, что несколько посетителей обернулись.

– Затем, – продолжил Мейсон, – я бы представился специалистом по фольклору и пригласил на свидание, потому что оно наверняка станет легендарным.

Я захихикала.

– После второй волны смеха я бы спросил: «На какой номер мне писать, чтобы пожелать тебе спокойной ночи?» Работает безотказно.

– Только не со мной, – сказала я, хотя была абсолютно уверена, что попалась бы на крючок. Я была готова дать ему свой телефон, хоть он его и не просил да и вообще уже знал.

Он кивнул, словно тщательно обдумывая мою ложь.

– Эффективный подкат всегда учитывает особенности твоего визави.

– Это правда, – согласилась я. – Вот, например, если бы я хотела, чтобы мы поехали ко мне…

Я не закончила предложение и вместо этого легонько прикоснулась к его ладони, нежно проводя пальцами по теплой коже. Его дыхание сбилось, и я улыбнулась, обрадованная таким эффектом.