Затея Эми была ей не по душе – это очень смахивало на копание в чужой жизни. У них с Джаго не было секретов друг от друга, и искать его на Facebook без разрешения представлялось ей неправильным. Но она знала, что явное возражение или протест только подхлестнут сыщицкий энтузиазм Эми, и потому лишь зевнула.

– Не знаю, как ты, Эми, а я с ног валюсь. Может, отложим детективную работу на завтра? Или до возвращения? Завтра у нас еще один очень долгий день, а потом нужно ехать домой.

– Ну-у, – разочарованно протянула Эми, – пожалуй, ты права.

– А завтра будет новый день, и тебе может встретиться мужчина твоей мечты в реальной жизни. – Последние слова Хелена выделила голосом на случай, если Эми из-за усталости не уловила ее мысль.

– Да, правильно. Вдруг мне встретится овцевод, который вяжет чехлы для грелок из старых птичьих гнезд, – как думаешь, это сексуально?

– Я думаю, вполне. Но прямо сейчас мне нужно в душ и спать.

Еще она хотела побыть одна, чтобы всласть подумать о Джаго.

Следующий день был похож на первый. Они встречались со старыми друзьями и знакомились с новыми людьми, задававшими вопросы. Эми и Хелена решили организовать дополнительные мастер-классы, поскольку многие выразили желание поучиться у них. Коврики, сделанные Хеленой, вызвали интерес в основном потому, что они получались относительно быстро по сравнению с тонкими шелковыми шарфами, которые она ткала для «Весенней ярмарки». Шарфы были восхитительны, но и времени на их изготовление уходило много.

Поскольку было продано все, кроме ковриков, которые привлекли столько внимания, подруги решили закончить пораньше. Хелена мечтала вернуться к Джаго, хотя не признавалась в этом Эми. Это представлялось ей нечестным, учитывая, что Эми была одна.

Отсутствие в ее жизни мужчины никак не сказывалось на мироощущении Хелены. У нее не возникало чувства неполноценности или одиночества, это не влияло на ее самооценку, но теперь, когда к ней пришла любовь (она перестала делать вид, что это нечто другое), она ощущала невероятное счастье. И хотя она казалась той же самой, обычной женщиной-труженицей, все ее мысли были только о Джаго. Она не верила, что такая любовь возможна – во всяком случае, для нее.

И поскольку она была так счастлива, ей хотелось, чтобы Эми тоже была счастлива, и поэтому она решила при первой возможности познакомить ее с другом Джаго, Джеймсом. Едва ли эти двое настолько подходили друг другу, как они с Джаго, но, по крайней мере, они могли бы приятно провести время вместе, что было бы всем в радость.

Должно быть, Джаго вышел из дома, как только услышал, что во двор въехала машина Хелены. Было девять вечера – на обратном пути с ярмарки она отвезла домой Эми и чувствовала себя измученной. Но стоило ей заметить, как к машине приближается Джаго, ее сердце тотчас затрепетало. Она опустила стекло, он наклонился к ней, как будто хотел через окно заключить ее в объятия.

Его поцелуй, его запах, прикосновение его шершавой щеки – от всего этого по ее телу разливалось желание.

– Дай же мне выйти! – запротестовала она.

Она чуть не упала в его объятия, и он стиснул ее так крепко, что она едва дышала – она и не хотела дышать, ей хотелось навсегда остаться в его объятиях.

Но в конце концов она вырвалась на свободу.

– Может, пойдем в дом?

– Конечно, – извиняющимся тоном сказал он, – просто я так скучал по тебе. Ты голодна?

В кухне было тепло, витали вкусные запахи, и Хелена поняла, что счастлива просто быть здесь.

– Это, конечно, не самая шикарная кухня в мире, – сказала она, – но тут уютно и просторно, и другого места мне не надо.

– Это досадно, – сказал Джаго, доставая что-то из духовки. – Я надеялся, что в этом доме есть другие помещения, которые тебе нравятся.

Она улыбнулась ему, надеясь, что не выглядит такой глупо-сентиментальной, какой себя чувствовала.

– Мне многие комнаты нравятся.

– И это хорошо. А теперь садись, я налью тебе вина и накормлю.

– Мы с Эми выпили слишком много вчера вечером, – сказала Хелена, принимая от него большой бокал и делая глоток. – Но это вино в разы вкуснее.

– Это особенная бутылка – в честь твоего возвращения.

– Джаго! Меня не было всего две ночи.

– Я знаю. Но я скучал по тебе. Итак, насколько ты проголодалась?

– Очень.

За ужином они говорили о ярмарке.

– Значит, это был успех? Усилия себя оправдали? – спросил Джаго, обмакивая кусок хлеба в соус тажина из курицы.

– Абсолютно. Уйма людей, старых и новых знакомых, выразила заинтересованность в мастер-классах, так что дело того определенно стоит.

– Им понравились коврики?

– Еще как! Все были в восторге! И многие хотят, чтобы я провела мастер-класс по технологии их изготовления. Это не проблема, поскольку они ткутся сравнительно быстро. – Она отложила вилку. – На самом деле они не продались, конечно, но это не важно!

Джаго рассмеялся.

– Скажи, когда доешь. У меня есть для тебя сюрприз.

– Хороший?

– Думаю, да.

– Пожалуй, больше в меня не влезет. Я слишком устала.

– А как же пудинг «Липкая ириска»? Я купил лучшей марки.

– Не сейчас, и мне с детства внушали мысль, что сахар перед сном есть вредно, от него я становлюсь гиперактивной.

Джаго снова рассмеялся.

– Может быть, тебя насильно им кормить?

– Я уверена, что в этом нет необходимости, – чопорно сказала Хелена, глядя на него и больше не переживая о том, что по ней видно, насколько она в него влюблена.

Он подошел к кухонному таймеру.

– Я установил его на десять минут. Когда он прозвенит, ты должна подняться наверх. Когда будешь на площадке, крикни мне.

– А если я засну, пока жду?

– Таймер тебя разбудит, а если нет, я спущусь вниз и оболью тебя холодной водой! Вот кроссворд, который я не успел закончить. Займись им, чтобы не уснуть.

Хелене показалось, что она задремала на несколько минут, но, как и предсказывал Джаго, таймер ее разбудил. Она встала, чтобы выключить его, а затем, как попросил Джаго, поднялась по лестнице.

– Я здесь!

Тотчас появился Джаго.

– А теперь закрой глаза, я тебя поведу. – Он положил руки ей на плечи. – Три шага вперед, теперь налево…

Она пошла, повинуясь его указаниям, и внезапно ей в лицо пахнул теплый, влажный воздух с ароматом лаванды.

– Теперь открывай глаза!

Она находилась в ванной, но если раньше здесь имелся только душ в углу, то теперь была ванна, полная горячей, приятно пахнущей воды, а вокруг на всех поверхностях стояли свечи. Другого освещения не было.

– Боже мой! Какая красота! – воскликнула она.

– Я все выходные ее устанавливал, но решил, что для тебя все равно это сделаю.

– Но ты же должен был заканчивать большую работу.

– Так и есть, и скоро я ее закончу, но сначала решил сделать ванну. Ну что, тебе нравится?

– Очень! Только мне совестно, что из-за меня ты отложил свою работу.

– Как говорится в рекламе, ты этого достойна.

Она обняла его за шею и притянула к себе, чтобы поцеловать.

– Огромное спасибо. Ты такой добрый!

– Давай я по доброте душевной еще помогу тебе раздеться и лечь в ванну, – сказал Джаго.

– Только при условии, что я помогу тебе.

В конце концов им пришлось выйти из ванны, потому что вода стала холодной, но Джаго нашел способ согреть огромную банную простыню, в которую завернул Хелену. Потом он поднял ее, отнес к себе в комнату и опустил на кровать. Она успела заметить, что простыни были чистые, высушенные на открытом воздухе, а потом он присоединился к ней. Никогда в жизни она не была так счастлива и уж точно никогда еще не была настолько влюблена.

И на следующее утро, когда они сели завтракать – Джаго уезжал на работу рано, – Хелена вспомнила, что забыла спросить его о Джеймсе.

– Эми отчаянно хочет познакомиться с твоим вновь свободным другом. Как думаешь, он готов к этому?

Про полноту собственного счастья, которым ей так хочется поделиться, она не стала говорить.

Джаго прожевал, задумчиво глядя на нее.

– Вообще-то мой одинокий друг тоже мечтает познакомиться с тобой. Он хочет убедиться, что ты мне подходишь. А Эми – славная и юморная. Я уверен, они хорошо поладят.

– Юморная? Ты считаешь Эми юморной?

– Я сказал что-то не так?

– Не совсем, просто это не очень… не знаю… женщинам не нравится, когда о них так думают.

Джаго пожал плечами.

– Разве плохо быть юморной? – сказал он. – Сейчас я слишком одурманен другой женщиной и не способен воспринимать ее лучшую подругу как сексуальную или красивую или как-то так. Хотя она красивая, нужно признать.

– Как мило с твоей стороны! Хочешь джем?

– Да, пожалуйста.

– Итак, что мы будем делать? Пригласим их обоих на ужин?

Она закусила губу при этой мысли. Это будет слишком явно. Джаго покачал головой.

– Давай держать все в тайне. Джеймс захочет на тебя посмотреть – он склонен опекать своего старого друга, – и будет лучше, если мы пойдем в хороший винный бар, где кормят. Если захотим, поедим, а не понравится – уйдем пораньше.

– Отлично! Никакой готовки и уборки.

Он улыбнулся, и от его улыбки у нее затрепетало сердце.

– В американских фильмах пятидесятых годов это называли двойным свиданием.

Хелена хихикнула.

– А мы с Эми пойдем в дамскую комнату, по пути будем обмениваться впечатлениями и говорить: «Твой мне как-то не очень».

– Отлично! Я спрошу Джеймса. Но если он согласится, возьмешь всю организацию на себя? Я завален работой.

– Конечно! С радостью.

– Ты потрясающая женщина. Ты знаешь это?