Но Принц Кошмаров? Двор Кошмаров? Это нечто такое, о чем говорится в страшных историях, которые шепотом рассказывают друг другу дети – или взрослые поздно ночью, когда они уверены, что их дети уже легли спать.

Двор Кошмаров – и его повелитель – внушают такой страх, что никто не хочет привлекать к себе их внимание. Однако Джуд, похоже, являющийся Принцем Кошмаров, все это время находился в Школе Колдер.

Как такое возможно? И почему?

Он все еще смотрит на меня глазами, полными муки. Я понимаю, что должна что-то сказать, как-то ответить ему, но я понятия не имею, как мне на это реагировать.

Так что в конце концов я говорю то единственное, что, как я твердо знаю, является правдой.

– Я не понимаю.

– Что тут понимать? – спрашивает он со страдальческим смехом. – Неужели ты никогда не гадала, почему тебе никогда не снились кошмары после того, как на острове оказался я? Почему они больше не снились никому? А потому, что их собирал я.

– Собирал?

– Я по-прежнему владею моей магической силой, Клементина. В полной мере.

– Что ты имеешь в виду? – вопрошаю я, подойдя к нему ближе. – Ведь эта школа блокирует магические способности всех учеников.

– Но не мои, – тихо отвечает он. – Блокирование этих способностей, действующее на этом острове, никогда не действовало на меня – и я не знаю почему. Просто так было всегда.

Это его спокойное объяснение потрясает меня до глубины души – и мне приходится переоценить все, что мои мать, тети и дяди всегда говорили мне о магической силе здешних учеников и о том, что здесь, на острове, они полностью контролируют ее.

– Я не понимаю, – повторяю я наконец. – Как такое возможно?

– Не знаю. – Он недоуменно пожимает плечами. – Когда я попал сюда, никто никогда не говорил мне о том, чтобы заблокировать мои способности и никогда не делал ничего, чтобы подавить их. Я даже не знал, что такова политика этой школы, пока ты и Каролина не рассказали мне об том много недель спустя.

Я все еще никак не приду в себя, так что я оставляю это сообщение без ответа – и не спрашиваю его, почему он не рассказал мне об этом раньше. Ведь сейчас нам надо беспокоиться о более важных вещах. Хотя я все же не могу не задать один вопрос.

– Выходит, ты обладаешь немалой магической силой. Как же ты смог сделать так, что никто ничего не заметил?

– Я пускаю ее в ход, каждую ночь. Чтобы расходовать ее и держать в узде, чтобы не давать ей причинить кому-то вред, я собираю кошмары всех, кто живет на этом острове. Я храню их…

– На твоей коже, – шепчу я, наполовину завороженная, наполовину объятая ужасом. – Все эти черные извивающиеся штуки. Это кошмары.