Поворачиваю ее к себе, и она кладет свои маленькие ручки на мои щеки.

– Понимаю, понимаю. Ты соскучилась. Тебе не терпится увидеться с дедушкой, с дядями, с Рэйвен… – Мои глаза перемещаются по ее лицу. – И с Ророй?

Зоуи улыбается и сжимает мои щеки, пока губы не сплющиваются вместе.

– А еще я хочу поговорить с моим лучшим другом в животике.

Я смеюсь, но вместе со смехом приходит боль.

– Едем, папочка?

Мои глаза еще раз облетают окрестности, и я достаю телефон, чтобы проверить время.

Опоздала на два часа.

Встряхиваю Зоуи за плечики, и она смеется, обвивая руками мою шею. Поднимаю ее и направляюсь к машине.

– Слушай, у меня идея. Как насчет того, чтобы сходить в кино, а потом уже поехать домой? – сам не знаю почему, спрашиваю малышку. – Звучит весело?

– Да!

Пристегиваю ее и везу в кинотеатр, но на полдороге замечаю, что глаза Зоуи закрываются.

Останавливаю машину и кладу голову на руль. Несостоявшееся событие сегодняшнего дня обрушивается на меня. Не знаю, чего я ожидал, но… Но мне все равно больно.

Почти четыре года я ненавидел Мэллори. Сначала за то, что она исчезла, взломав ту часть меня, которую я изначально не собирался отдавать ей, потом за то, что скрывала от меня рождение дочери, а позже… позже я возненавидел ее за то, что она отказалась от такого чуда.

Как она посмела бросить нашу маленькую девочку? Мою маленькую девочку…

В тот момент, когда она попросила о встрече, мои инстинкты сказали мне «нет, черт возьми, никогда», но я был сбит с толку, во мне проснулся тот парень, который обожал ее, ведь она нисколько не изменилась внешне, даже лучше стала, к тому же как отец я не мог понять – почему она ушла, что стало причиной? Ведь должна быть какая-то причина?

Миллионы вопросов проносились у меня в голове.

Что, если она не хотела уходить от меня, но была вынуждена?

Что, если она не хотела отдавать Зоуи, но чувствовала себя беспомощной и сделала это?