– А сейчас?

– Тоже пугает. Но уже не останавливает. Потерять тебя куда страшнее.

– Разве это не инстинкт родственных душ? – неуверенно выдохнула Эля, чувствуя, что должна сказать хоть что-нибудь, чтобы окончательно не утонуть в глазах Саши. Он смотрел на нее так, словно в мире больше ничего не имело значения. Затем покачал головой и усмехнулся.

– Не думаю, что, окажись на твоем месте кто-то другой, мои чувства были бы такими же.

То, как он прикасался к ней, каким тоном говорил, – все это выводило разговор за пределы обсуждения связи. За пределы дружбы. Разум Эли обратился к мыслям, прежде надежно запертым на замок. Детские и подростковые годы научили ее не углубляться в мечты и не загадывать, что может случиться в будущем: слишком много сил потом отнимала необходимость прийти в себя и двигаться дальше, боясь и одновременно надеясь. Но сейчас она неожиданно поняла, что готова пойти на риск. И намеревалась наконец-то получить то, что действительно хотела.

– Вот и все причины, – тем временем сказал Саша и отступил в сторону.

Хотя в комнате было тепло, без его близости Эле вдруг стало зябко. Не доверяя своим ногам, она успела поймать его за запястье и притянула обратно. Стул был достаточно высоким, чтобы у нее получилось положить руку ему на шею. Саша шагнул еще ближе, почти задевая ее колени. Его зрачки были расширены и почти поглотили голубой цвет.

– Когда-то мы с Зоей не могли решить, что первичнее – связь между родственными душами или черты характера двух людей, которые могут ими стать. – Эля говорила тихо, но, казалось, ее голос наполнил комнату целиком. – Раньше мне казалось, что верный вариант первый. А потом я поняла то же самое, что и ты. Будь на твоем месте кто-то другой, абсолютно все было бы иначе.

Он широко улыбнулся, и в уголках его глаз собрались морщинки. Она и прежде называла его красивым у себя в голове, но сейчас в полной мере ощутила силу, с которой это осознание влияло на нее. Ее сердце билось так быстро, что перехватило дыхание, требуя сделать что-нибудь прежде, чем оно выскочит из груди. На какой-то миг Эле всерьез показалось, что это может случиться.

Она успела заметить, как расширились глаза Саши, прежде чем наклонила его голову к себе. Их губы встретились, и сразу же послышался стук.

– Ой!

Это были их зубы. Не отстраняясь, Саша тихо рассмеялся, и, хотя ощущение его дыхания на ее коже было необыкновенным, Эля залилась краской. Зоя всегда говорила ей, что первый поцелуй родственных душ должен быть идеален.

– Это я виноват. До последнего не мог поверить.