Ждал ли Саша после их поцелуя большего так скоро? Пока что он не показывал этого ни прикосновением, ни взглядом. Несколько раз во время просмотра сериала он наклонялся что-то сказать ей и заодно касался губ своими, но этим все и заканчивалось. И втайне Эля, снова кладя голову ему на плечо, испытывала облегчение.

Ей совсем не хотелось торопиться, исследуя новый уровень отношений, и она наслаждалась каждым открытием. Она узнавала, каково это, когда родственная душа улыбается тебе в губы, ласково целует в лоб перед сном, держа лицо в ладонях, или прикасается именно с той нежностью, в которой ты нуждаешься. Несколько дней она чувствовала, будто вернулась в подростковые годы, и постоянно искала причины, чтобы поцеловать Сашу. Когда он, сонный и взъерошенный, выходил из своей комнаты, чтобы, вопреки возражениям, снова проводить ее на работу; когда встречал ее вечером и сразу заключал в объятия; когда хвалил ее платье или приготовленный ужин, сидя рядом, а не напротив, например. Как-то она пошутила, что не станет целовать его, только если он поест пиццы с ананасами, но следующим же вечером, оказавшись в ловушке между ним и кухонной столешницей, признала, что ошибалась. Саша выглядел крайне довольным собой.

Несколько дней спустя после их первого поцелуя, когда Эля собиралась готовиться ко сну, Саша внезапно спросил:

– Может, останешься сегодня здесь?

– О чем ты? – переспросила она, садясь обратно на его кровать. Чтобы не мешать клининговой службе, они закрылись в его комнате и смотрели фильм.

– Видишь ли, – осторожно начал он, – я тебе кое-что не сказал. Мне всегда нравилось спать одному, потому что так было удобнее. Но в последнее время… Т-то есть, я хочу сказать…

Он нахмурился, явно недовольный тем, что запнулся, и закончил:

– Как мы уже выяснили, ты заставляешь меня хотеть того, до чего раньше мне не было дела.

Учитывая, что в прошлом у него уже были отношения – факт, который Эля приняла, глядя, как были счастливы Зоя и Андрей, – это была неожиданная новость. Но она полагала, что они с Сашей придерживались одного мнения: сон требовал еще больше доверия, чем все прочие занятия в спальне.

– У меня заведен будильник на полвосьмого, – заметила она.

– Я все равно начинаю просыпаться примерно в то же время. Без тебя в квартире словно становится пусто. Это буквально чувствуется в воздухе.

– Ты уверен, что не слышишь, как я собираюсь?

– По утрам ты как мышка, даже дверь закрываешь бесшумно. Послушай, – Саша вернулся к первоначальной теме разговора, – я ни на что не намекаю. Поспим вместе одну ночь и, если нам обоим будет комфортно, будем делать так постоянно. Я бы хотел попробовать, – добавил он, открыто глядя ей в глаза.