Саша:

Я написал Эле

Спасибо

Твои деньги не понадобятся.

Мама:

Не за что. Надеюсь, у вас все будет хорошо!

Саша выключил компьютер и, вызвав такси до дома, направился к выходу из кабинета. Неожиданно дверь открылась ему навстречу, и на пороге возникла Света, ассистентка Колесникова. В прошлом Саша редко обращал на нее внимание, но, послушав рассказы Эли про будни секретарей, проникся невольным уважением к ее терпеливости и такту. Сейчас на ее лице было виноватое выражение, и он замер, не ожидая ничего хорошего.

– Саша, меня просили напомнить тебе про сегодняшний ужин.

– Я не иду, – сказал он, убирая телефон в карман. – И уже сообщил об этом.

Света со страдальческим выражением покачала головой.

– Я не могу вернуться с таким ответом, если хочу сохранить остатки нервных клеток.

– Но это правда, так что вали все на меня. Меня не предупредили об этом ужине заранее, и сегодня вечером я занят. Пусть Колесников сам побудет рекламным мальчиком.

Сейчас он не ругался, как на Перова, но в ответ все равно получил тот же взгляд – будто его слова одновременно ужасали и восхищали. Ассистентка оглянулась на офис за своей спиной и вдруг шагнула ближе.

– Знаешь, зачем на самом деле он хочет привести тебя на этот ужин? – зашептала она. – Холдинг «Палладиум» тоже запускает своего голосового помощника, и они готовы предложить тебе должность с зарплатой еще выше, чем ты получаешь сейчас. У них ведь есть и интернет-магазин, и банк, и своя служба доставки. На ужине будет друг их генерального директора, и Никита Егорович хочет показать, что ты никуда не собираешься уходить. Я слышала, как он кричал об этом пару дней назад.

– Вот как… – протянул Саша. – Уходить я пока не собираюсь, но и показывать никому ничего не хочу.

– Понимаю тебя, – сочувственно улыбнулась она. – Знаешь, с тех пор, как ты хотел отказаться от поездки в Лондон, он стал относиться к тебе более настороженно. Ты же всегда был готов ехать куда угодно.

– А теперь вспомнил, что существует баланс между работой и личной жизнью. И в данный момент, – Саша опустил взгляд на экран телефона, – я выбираю второе. Скажи, что сделала все возможное, чтобы убедить меня, как важен этот ужин.

Не дожидаясь ответа, он обошел ее и поспешно направился к лифтам. Либо он помирится с Элей, либо даст ей время все обдумать, а сам пойдет по проторенному пути всех, кто разбил себе сердце по собственной глупости, и напьется.