— Это часть жизни. Мы еще увидимся. Верь. Будь сильной. И помни: я всегда с тобой, mija.

— Не могу поверить, что её больше нет… — шепчу я. Мои глаза сухие и воспаленные от слез. Голова раскалывается. Я кладу ладонь на низ живота, когда тошнота подступает к горлу.

— Я… я совершил непростительное, — шепчет дедушка.

— Дедуль, я уверена, не всё так плохо, — сочувственно приподнимаю бровь и успокаивающе глажу его по спине.

— Думаешь, я не знал, что сердце моей жены всегда принадлежало другому?

Я замолкаю. Сердце ускоряется, стук отдается в ушах.

— Думаешь, я не знал о Грэме? — он хрипло кашляет, подносит салфетку к губам, вытирает нос. — Она перестала получать его письма, потому что я прятал их от неё.

Мои брови взлетают.

— Дедушка! — шиплю.

— Я был ревнивым ублюдком. Я хотел, чтобы она смотрела на меня так же, как смотрела на него. Хотел, чтобы она скучала по мне так же, как скучала по нему. Я просто хотел её. И сделал страшно эгоистичную вещь.

Я отстраняюсь от него, потрясенная признанием. Это он стал причиной того, что Грэм и бабушка решили, будто время и расстояние разлучили их!

— Она решила, что он забыл о ней. В закусочной все в один голос твердили, что ей пора жить дальше, потому что видели, как его отсутствие ломает её. Говорили, что она наивна, раз ждет взрослого мужчину. Что он, скорее всего, обычный солдат, который изменяет где-то на стороне. Она теряла вес, и светлый, яркий, живой блеск в глазах Грейс исчез. Я не участвовал в сплетнях, но вмешался. Я решил, что так будет лучше — заставить её забыть его и взять всё в свои руки, — он горько усмехается. — В восемьдесят у неё началась болезнь Альцгеймера, а она всё равно думала о нем. Не обо мне.

Мне становится его жаль.

— Бабушка знала? — спрашиваю я.

— Да. Спустя месяц после его похорон я признался ей, — голос дедушки ломается. — Я раскаивался. Ненавидел себя за это. Я вел себя как незрелый идиот, и из-за меня ей пришлось учиться жить без Грэма по-настоящему.

Я прикусываю щеку изнутри и перевожу взгляд на её надгробие.

— Целый год она не могла на меня смотреть. А потом однажды пришла ко мне домой и сказала, что прощает, — он качает головой из стороны в сторону. — Со временем дала мне второй шанс. Но в глубине души я всё время думал… каждый раз, когда она меня целовала, кого она видела перед собой? Грэма? Его голос она слышала? И последние моменты её прекрасной жизни дали мне ответ. Это всегда был он… а я был вторым.