Этот мужчина…

— Мы хотели с тобой поговорить, — сказал он, устраиваясь на краю кровати. Катлер оказался между нами, а Винни раскинулась поперек постели.

— Это что, как семейный совет? — спросил Катлер.

Мое сердце сжалось от этих слов. А в глазах Нэша появилась нежность, когда он посмотрел на сына.

— Да, малыш. Похоже на семейный совет. Ты любишь такие?

— Конечно. Ведь Санни — моя девочка. А Винни — моя лучшая подруга после Джей Ти.

— Ну вот, мы подумали… а что если сделать все немного более официальным? Ты ведь знаешь, что Эмерсон проводит с нами много времени. Нам обоим это нравится.

— Я знаю, пап. И ты все время говоришь, что она уедет, а я все время повторяю — это неважно. Я буду любить ее, где бы она ни была.

Он придвинулся ближе, уткнулся головой мне в грудь, и я обняла его. Он пах кокосом, солнцем и чем-то до боли родным.

Я так сильно любила этого ребенка, что иногда это пугало. Что я могла так привязаться всего за несколько месяцев. Но я привязалась.

— Да, ты уже упоминал об этом, — усмехнулся Нэш. — И ты был прав. Мы с Санни все обсудили прошлой ночью и решили, что не хотим прощаться. Так что, пока она с Винни живет по соседству, мы просто наслаждаемся временем вместе, а когда она уедет, будем созваниваться каждый день и приезжать в гости как можно чаще.

— А может, мы могли бы уехать с ней?

У меня в горле застрял ком. Они оба были так готовы все оставить ради меня. От этого становилось трудно дышать. Я поцеловала его в макушку.

— Я еще даже не знаю, возьмут ли меня на эту работу, — прошептала я. Если честно, я уже и не была уверена, хочу ли ее. После интервью, услышав, сколько часов придется работать, это предложение перестало казаться таким привлекательным, как тогда, когда я только подала заявку на ординатуру.

Возможно, я тогда была другой.

Возможно, тогда я и не умела наслаждаться жизнью вне работы так, как сейчас.

Но сейчас я не могла делиться своими сомнениями. Я и сама еще не знала, что решу.

— А давайте так, — предложил Нэш, глядя на нас с Катлером, будто мы были для него всем. — Просто будем жить одним днем. Мы знаем, что хотим быть вместе, а значит, все сделаем так, как нужно.

— Мне нравится. У меня есть папа, Санни и Винни. У нас просто семья стала больше, да?

Я засмеялась, а Нэш покачал головой с широкой улыбкой:

— Точно. А как насчет того, чтобы выйти на воду, пока не стало холодно? Иди, надевай плавки.

— Да! — Катлер соскочил с кровати и побежал в коридор, а за ним понеслась Винни.

Мы с Нэшем поднялись на ноги, и он тут же притянул меня к себе.

— Ты готова? Он теперь по уши в этом.

— Я тоже, — прошептала я, вставая на цыпочки. — А ты?

Он взял мою руку и прижал к своей груди. Я почувствовала ровное биение его сердца под ладонью.

— Я по уши с того дня, как ты переехала в дом напротив.

— А ведь ты терпеть меня не мог в самом начале, — рассмеялась я, целуя его.

— Я думал, что ты чертовски привлекательная. Но ты вломилась ко мне в субботу рано утром — уж это я точно не забуду.

— Зато не зря нажала на звонок, — поддразнила я.

— Да уж, ты его точно нажала, — усмехнулся он и прижал свои губы к моим.

— Пап, хватит целовать мою Санни! Надевай плавки! — раздался голос Катлера из коридора.

Нэш отстранился, расхохотался и, развернув меня к ванной, шлепнул по попе.

— Ты слышала парня. Вперед, красавица.

Мы оба быстро переоделись. Я сбегала к себе, собрала перекус, и втроем сели на лодку — вместе с Винни, конечно.

И это был лучший день в моей жизни, без преувеличения.

Потому что все ощущалось иначе. И, как сказал Катлер Харт: это был наш первый семейный день на лодке.

И по-другому я бы не хотела.

— Они уже в пути, — сказала Руби, пока мы все собрались у входа в Whiskey Falls, ожидая появления новообрученной пары.

Сегодня был день, когда Кингстон сделал предложение Сейлор, и все утро я провела со своими двумя мальчиками, прежде чем мы отвезли Катлера к Джей-Ти на ужин, чтобы успеть сюда к вечеринке-сюрпризу по случаю помолвки.

— Надо отдать ему должное, — сказал Нэш. — Он строго придерживался этого безумного расписания. Ни на шаг не отклонился.

Ривер расхохотался:

— Думаю, помогло то, что у него была Кэти, которая фотографировала все подряд и держала нас в курсе происходящего.

Кэти работала в книжном магазине Сейлор и по совместительству была фотографом. Кингстон — романтик до мозга костей, а Сейлор владела магазином, который специализировался на любовных романах. Они отлично дополняли друг друга. Я была искренне счастлива за нее.

— Наша девочка, наверное, на седьмом небе от счастья, — сказала Деми, обняв меня за плечи.

— Ага. Те фотки, что она прислала, прямо до мурашек, — подтвердила я.

— Так, они уже паркуются, — объявила Руби. — Готовьтесь. Как только двери откроются, начинаем кричать и аплодировать!

— Я готова! Да начнется веселье! — закричала Пейтон, и Деми начала подпрыгивать от нетерпения.

Нэш встал за моей спиной, прижимаясь ко мне грудью. Последняя неделя с тех пор, как мы наконец честно признались друг другу в чувствах, была просто волшебной. Он продолжал меня удивлять. Всегда вставал раньше меня, кормил Винни и выгуливал ее, пока я еще спала.

Эти мелочи, которые он сам считал незначительными, для меня значили все.

Пару дней назад я вернулась домой с работы и увидела свою машину на подъездной дорожке — чистую, отполированную. Он заехал подкачать шины и заодно помыл машину, а потом просто оставил ее там, будто ничего особенного.

Таков был Нэш.

Заботливый по натуре, но только с теми, кого по-настоящему любил. А таких было немного.

И мне повезло быть одной из них.

Дверь распахнулась, и воздух наполнился криками и аплодисментами. Сейлор вздрогнула, а Кинг притянул ее к себе, пока она, смеясь, запрокинула голову. Она подняла руку, чтобы показать кольцо:

— Я выхожу замуж!

Первым подбежал Хейс — он обнял сестру и закружил ее, а потом повернулся к Кингстону:

— Добро пожаловать в семью, брат. Обидишь ее — убью.

Кингстон расхохотался и тоже крепко его обнял, и мы по очереди поздравляли пару.

Были еда и напитки, которые Кинг заказал заранее, и мы все перешли в специально украшенную зону, слушая, как Сейлор и Кингстон рассказывают, как все прошло.

— Не переживайте, друзья мои. Там был профессиональный видеограф, так что будем пересматривать этот момент еще много лет, — сказал Кингстон, обняв свою невесту, а она с сияющей улыбкой смотрела на него.

Именно так все и должно было быть. Глядя на них, невозможно было не заметить любовь.

Я раньше и не знала, что любовь может быть вот такой.

Но теперь у меня был мужчина, на которого я смотрела точно так же.

И мне хотелось остановить время, потому что я была по-настоящему счастлива.

Я просыпалась счастливой. Засыпала счастливой. И весь день между этими моментами тоже была счастлива.

Я не думала, что жизнь может быть такой.

Вечер прошел весело: мы ели, смеялись, танцевали. Все были на танцполе и прекрасно проводили время.

У Нэша запиликал телефон, он взглянул на экран и тут же показал мне сообщение от папы Джей-Ти.

Джей: Можешь попросить Эмерсон позвонить нам? Джей-Ти упал с качелей. Думаю, он сломал руку.

Я тут же отошла в сторону и набрала номер. Быстро оценила ситуацию: его нужно было срочно везти в больницу. Я слышала, как плачет Джей-Ти, и не пропустила паники в голосе Катлера, который пытался утешить друга.

Мы с Нэшем попрощались и поспешили к выходу, поехали в больницу, чтобы встретиться с ними. Я знала, что Катлеру будет тяжело видеть друга в таком состоянии, и мне хотелось быть рядом — и для него, и для Джей-Ти.

Потому что, пусть я и была «девчонкой Катлера»...

Он был моим особенным мальчиком.

И если он нуждался во мне — я знала, где мое место.

29

29

Нэш

Джей Ти действительно сломал руку, и Катлер сидел у меня на коленях в приемной. Эмерсон сразу же включилась в дело, как только мы вошли в больницу. Он сидел там, плакал в кресле, а Джей и Сюзанна пытались заполнить документы — оба явно были на взводе.

Моя девушка взяла ситуацию под контроль, договорилась с дежурным врачом и осталась с Джей-Ти. Мы с Катлером ждали ее, когда Джей вошел в помещение и направился к нам.

Он улыбался, но выглядел измотанным.

— Черт, Эмерсон быстро всех расшевелила там, — сказал он.

— Я знал, что Санни позаботится о Джей-Ти. Он в порядке? — спросил Катлер, сев ровнее, хотя сам выглядел уставшим.

— Ага. Перелом руки, уже почти наложили гипс. Он не может дождаться, чтобы показать его тебе, — Джей провел рукой по лицу. — С нами не соскучишься, а? Извини, что сорвали вам вечер. Но, честно, твоя женщина здорово ускорила процесс. До нее никто особо не спешил.

Грудь наполнилась гордостью. Моя девочка — просто звезда.

— Рад, что все обошлось. И не переживай. Я бы разозлился, если бы ты не позвонил. Мы именно там, где и хотели быть.

— Моя Санни — лучший доктор. Потому ее и зовут в Бостон в лучшую больницу. Но я с папой все равно будем ее часто видеть и есть там наш суп с моллюсками.

Джей взглянул на меня с сочувствием и похлопал по плечу.

— Понимаю, почему они хотят ее видеть у себя. Но и Магнолия-Фоллс не хочет ее терять. Думаю, вы сами разберетесь. Рады видеть, что вы такие счастливые.

Эмерсон, Сюзанна и Джей-Ти вышли вместе, и мой сын сразу бросился к своему лучшему другу.

— Классный гипс, — сказал Катлер.