– Твоя правда. – Голова идет кругом. Чтобы успокоиться, встаю и прогуливаюсь по комнате, встряхивая руками и стараясь сосредоточить все свое внимание на плакатах, висящих на стенах. На столе, позади высокой стопки бумаг, замечаю краешек серебристой фоторамки. Беру ее в руки.
На снимке Эй-Джей позирует с какой-то незнакомой девушкой. Она сидит между его широко расставленных ног, откинувшись спиной на его грудь. Их руки тесно переплетены у девушки на талии, а подбородок Эй-Джей положил ей на плечо. Она симпатичная. С виду не модница и не фанатка гламура – нет, просто естественная, подтянутая девушка.
Показываю фотографию Эй-Джею.
– Кто это?
Эй-Джей, продолжая перебирать струны, бросает быстрый взгляд в мою сторону, но, заметив снимок у меня в руке, тут же перестает играть.
– Это… Это Девон.
Он кладет гитару на кровать, встает и идет ко мне, приглаживая волосы на ходу.
– Мы расстались прошлым летом. Я и забыл, что там стоит это фото. – Он делает жест в сторону бумажных гор у него на столе, словно в доказательство своих слов.
Вновь внимательно смотрю на снимок.
– А я ее знаю?
– Нет. Мы познакомились на матче, в котором участвовала команда Кайла. Она училась в Карлтоне. – Карлтоном называется средняя школа в соседнем городе, вечный соперник нашей школы. – И планировала доучиться там, но в прошлом июле компанию, где работает ее отец, перевели в Бостон, – рассказывает он, сморщив нос. – По сути, из-за этого мы и расстались.
Стало быть, она на год старше Эй-Джея. Интересно. Они расстались уже больше трех месяцев назад, а ее фотография по-прежнему стоит у него на столе. И это тоже довольно любопытно.
– Мы общались до начала учебного года, но потом отвлеклись каждый на свои дела. Я уже давно с ней не разговаривал.
– Она симпатичная, – признаю я, скользя пальцем по серебряной рамке, гадая, уместна ли болтовня в такой ситуации. Мне очень хочется узнать о Девон побольше. Мне это совершенно
В голове вновь завертелся знакомый водоворот мыслей – сначала медленно, плавно, но постепенно набирая скорость и разрастаясь до размеров Мальстрема[7]. Он растет и крепчает, жадно пожирая новые сведения.
– И долго вы встречались? – спрашиваю я, не сумев сдержаться.
– Почти год.
– О, это немало.
– Да.
Вновь внимательно рассматриваю снимок. Волосы Девон ниспадают на плечи, челка зачесана вбок. Щурится она необычно, так, словно они с Эй-Джеем не просто улыбаются на камеру, а нечто большее – возможно, за секунду до вспышки Эй-Джей рассмешил ее шуткой или еще что-нибудь.
Вопросов у меня все больше и больше. Не могу отвести глаз от этой парочки. Они кажутся счастливыми, им явно так хорошо вместе, что я невольно задумываюсь, а смогу ли когда-нибудь ощутить подобное рядом с каким-нибудь другим парнем. Посмотрит ли на меня кто-нибудь так же, как Эй-Джей смотрит на Девон? Курт о таком и не думал. Брэндон – тем более. А вот Эй-Джей и Девон – настоящая пара, это сразу видно.
Поднимаю взгляд на Эй-Джея.
– Ты любил ее?
Он вновь внимательно смотрит на фотографию у меня в руках. А потом мне в глаза.
– Да.
– И до сих пор любишь? – Уголки его губ опускаются. Не могу понять, то ли я перегнула палку, то ли он просто всерьез обдумывает ответ.
– Не знаю.
Что ж, он со мной честен. Его слова меня ничуть не расстроили. Напротив, они звучат мило и даже успокаивают, а мне сейчас только это и нужно.
Поднимаю глаза на его кровать, стараясь не думать о следующем вопросе. Он вертится на самом кончике языка, но я не смею его задать, несмотря на то что Эй-Джей терпеливо ожидает, что я скажу дальше. Выдавливаю из себя совсем другое:
– А на Рождественский бал в прошлом году ты с ней ходил?
В ответ Эй-Джей в замешательстве косится на меня.
– Ну да, – говорит он и после непродолжительной паузы спрашивает: – А ты с кем там была?
– С Куртом Фразье.
– Он вроде неплохой парень.
– Тварь последняя.
– Ого.
– Это жуткая история. Настоящий кошмар.
– Расскажи.
– Ты просто пытаешься сменить тему.
– Ага. Безуспешно.
Его ответ меня смешит.
Хочу вернуть снимок на место, но не успеваю опустить его на стол, как Эй-Джей хватает его у меня из рук и прячет в ящик.
– Хотя лучше не рассказывай, – говорит он. – Щуплым музыкантам вроде меня не стоит связываться с футболистами. Если ты пожалуешься мне на то, как подло он с тобой обошелся, то мне, как твоему другу, – он дружески толкает меня локтем, – придется найти его в школе и защитить твою честь. А через час меня увезут на «Скорой» и будут зашивать мне бровь или еще что-нибудь.
Широко улыбаюсь:
– Так, значит, мы друзья?
Он делает ко мне крошечный шаг. Теперь он близко, но не слишком.
– Ты же не против? – спрашивает он.
Пару недель назад я была бы рада с ним подружиться, но сейчас мне этого мало. Мне он нравится. Мне нравится в нем все. Как он играет на гитаре. Какие песни пишет. Что говорит. Как пробуждает во мне желание выговориться, а не прятать слова внутри. Эта ямочка на щеке. Эти губы. Я непременно должна узнать, какие они на вкус. Может, поцелуй – он как болтовня? Может, здесь надо не задумываться – а просто действовать? Но мне хочется, чтобы он сам сделал первый шаг.
– Конечно нет! – отвечаю я.
– Замечательно. Стало быть, мы друзья, – заключает он.
Но мне этого мало. Вспоминаю Девон. У нее было то, чего я так хочу. Но зато она, наверное, никогда не смеялась над заиканием Эй-Джея и не доводила его своими издевательствами до перехода в другую школу.
– Мне пора, – говорю я. Мы по-прежнему стоим рядом, на расстоянии вытянутой руки, и я гадаю, не коснется ли он меня. Эй-Джей не двигается, но неотрывно смотрит мне в глаза, словно пытается прочесть мои мысли. Если бы у него это получилось, он бы понял, как сильно мне хочется, чтобы он обнял меня за талию и положил подбородок мне на плечо, чтобы стал рядом со мной таким же расслабленным и счастливым, как на том снимке.
Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает.
– Ладно, – наконец произносит он, направляется к двери и поворачивает ручку. Нехотя следую за ним по коридору.
Он берет мои ключи со столика в прихожей и протягивает мне.
– Еще раз спасибо за то, что помогла Эм, – говорит он.
– Да ладно.
– До завтра.
– До завтра.
Мне совершенно не хочется уходить. И вовсе не кажется, что этого хочет Эй-Джей.
Он стоит на крыльце, скрестив руки на груди и прислонившись к одному из столбиков, и смотрит, как я сажусь в машину. Отъезжая от дома, я думаю о том, что бы случилось, если бы мне хватило храбрости рассказать ему о своих реальных мыслях.
Этот Белый Кролик
Этот Белый Кролик
Около полуночи я подумала, что пора бы выпить снотворное и лечь спать. Но не смогла прекратить свое «исследование» и к четырем часам утра успела немало выяснить о Девон Росситер.
Словно маньяк, открываю окно за окном, щелкаю по все новым и новым ссылкам, внимательно изучаю сайт за сайтом, не теряя из виду этого Белого Кролика, который ведет меня в свою нору, и стараясь предоставить мозгу как можно больше сведений, чтобы достичь своей личной Страны чудес.
Как и Кайл, Девон добилась впечатляющих спортивных успехов и заняла почетное место в школьной команде. На сайте Карлтона представлена личная статистика каждого из спортсменов, так что я нахожу не только ее официальное фото (на нем она тоже довольно милая и опять почти без макияжа), но и отметки о всех ее очках, голах, ударах, передачах и маневрах в каждом из матчей прошлого сезона.
Есть и немало командных фото, и на каждом из них ее длинные светлые волосы собраны в хвост, а зачесанную назад челку придерживает спортивная повязка. В архиве есть и некоторое количество видеозаписей, но она появляется в них нечасто.
В Интернете нашлось еще несколько статей о Девон. Где она живет, я по-прежнему не знаю, но если бы мне захотелось найти эту информацию, это было бы нетрудно: ноутбук помог бы мне ответить на все вопросы. Не знаю, где Девон живет сейчас, но я нашла новый офис ее отца при помощи Google карт.
Девон, судя по всему, быстро обвыклась в новой школе и обзавелась новыми друзьями как в команде, так и за ее пределами. Ее страничка на «Фейсбуке» открыта, и мне видно все, в том числе и обширные фотоархивы, в подробностях описывающие историю ее отношений с Эй-Джеем продолжительностью почти в год. Есть там и фотографии с Рождественского бала – я узнаю запечатленную на них обстановку, – на них Девон уже с макияжем, правда, он далеко не такой яркий, как мой повседневный. Есть фотографии, на которых они с Эй-Джеем отдыхают на пляже или веселятся на третьем дне рождения ее маленькой племянницы, а еще совместные снимки с разных матчей, на одном из которых Девон стоит между Эй-Джеем и Кайлом, приобняв их обоих за плечи. Также она несколько раз отмечала свое местоположение в разных кинотеатрах, не забывая тэгнуть Эй-Джея.
Разумеется, я тут же перехожу на страничку к Эй-Джею, но на ней почти нет постов, не считая тех, в которых его упомянула Девон. На ней нет никакой личной информации. Никакой музыки. Никакой поэзии. Ни одного упоминания о брате или о маме, никаких указаний на связь с «Уголком поэта».