– Коротыш следил за мной. По крайней мере, следил, пока я не выпалила, что встречаюсь с другим. Он не поверил мне, поэтому я уговорила Кольта быть моим подставным парнем. И он согласился подыграть мне, потому что он джентльмен, – бормочет она, положив голову мне на плечо.
– Как думаешь, почему Кольт согласился на это?
Мия колеблется.
– Он сказал, что потому, что у него есть младшая сестра, и если бы она оказалась в такой же ситуации, он хотел бы, чтобы кто-то за нее вступился, – она поднимает голову и смотрит на меня. – Ему не мешало то, что девушка, с которой он действительно хотел быть, уже была в отношениях, а ему больше не хотелось спать с кем попало.
– Не говори так.
– Я серьезно, – отвечает Мия. – Нам есть о чем поговорить, когда Кольт подвозит меня домой с работы или когда мы вместе гуляем и смотрим фильмы, чтобы укрепить наш маленький план. Ты нравишься ему. И поверь тому, у кого есть личный опыт… он вдумчивый и добрый, и из него получится отличный парень. Жаль, что я должна расстаться с ним сейчас.
– Ты не должна расставаться с ним, – я сажусь ровно и поворачиваюсь к ней.
– Нет, должна. Ты сама это сказала. Вы с Логаном расстались. А значит, ты официально открыта для новых отношений.
– Я не открыта.
– Нет, открыта.
– Нет, не открыта, – спорю я.
– Эш…
– Мия, – я передразниваю ее тем же тоном голоса. – Я не стану прыгать от одних отношений к другим, особенно с бывшим моей лучшей подруги. Ты же знаешь, что я не такая.
– Во-первых, это брехня. Ты абсолютно точно такая.
– Нет, я не такая.
– Нет, ты такая, – со смехом спорит она. – Ты встречалась только с одним парнем, и его имя начинается на Л, а заканчивается на мудак.
Я фыркаю от смеха.
– Ты создана для отношений, Эш. Ничего в этом такого нет. И на горизонте есть прекрасный парень, который убить готов за отношения с тобой. Конечно, он друг твоего бывшего, но это не конец света.
– Во-первых, это брехня, – произношу я, в точности повторяя ее слова. – Ты и понятия не имеешь, готов Кольт убить за отношения со мной или нет. И во‑вторых, даже если Кольт
– Эш…
– Знаю, что это не по-настоящему, – перебиваю я. – Но я не позволю тебе расстаться с ним и вернуться на радар Коротыша только потому, что у меня есть чувства к Кольту. Это нечестно по отношению к тебе. И, сказать честно? Не знаю, хорошо ли это по отношению и к Кольту.
– О чем ты?
– Я не знаю, – признаю я. – Я не знаю, чего я хочу. Мия, Логан ранил меня. Он
– Не попробуешь, не узнаешь.
– Да, но чтобы попробовать, мне надо поставить дружбу Кольта с Логаном на кон, и это еще не рассматривая то, что придется поставить тебя не в лучшую ситуацию с Коротышом.
– Придется ли? – спрашивает она.
– О чем ты?
– Что, если… – Вслух думает она, постукивая пальцем по губам. – Что, если мы с Кольтом будем продолжать играть в шарады с Коротышом, пока вы с ним будете решать, какими вы видите свои отношения? Знаешь, вы сможете обсудить, сможете ли вы раскрыться эмоционально друг перед другом или у вас будет только физическая связь.
– Звучит запутанно, – меня передергивает.
– Может быть. Может быть и нет. Вы, ребята, можете переспать, устроить какой только хотите примирительный секс, а если это перерастет во что-то большее, мы с Кольтом сможем подстроить подставное расставание.
– И это все равно вернет тебя на радар Коротыша, – замечаю я.
– У моих подставных отношений с Кольтом все равно есть срок годности. Не то чтобы я могла бы убедить его жениться на мне или что-то в таком духе. Он хороший парень, Эш, но не идеальный.
– А что насчет дружбы Кольта с Логаном? – смеюсь я.
– Ты уже знаешь, что Кольт будет готов пожертвовать своей дружбой с Логаном с тех пор, как поцеловал тебя.
– Чего не должно было произойти, – бормочу я.
– Почему нет? – с вызовом бросает она. Она берет вилку, протыкает кусок тоста и засовывает его в рот. – Ты сказала, что он поцеловал тебя после того, как вы с Логаном расстались. По-моему, вы не сделали ничего плохого. Как я уже говорила, ты даже не говоришь, что хочешь сразу прыгнуть в отношения и все такое. Ты просто прощупываешь почву. В этом нет ничего такого.
Покусывая подушечку большого пальца, я позволяю миллиону потенциальных препятствий пройти сквозь меня.
– Как думаешь, Кольт согласится на такое? – наконец спрашиваю я.
– На то, чтобы залезть к тебе под юбку? – Она выгибает бровь. – Да. Я думаю, на такое он согласится.
– Мия, – очередной смешок срывается с моих губ.
– Ты знаешь, о чем я, – спорит она. – Вопрос только в том, когда ты с ним поговоришь?
– Без понятия. У нас должен быть урок через пару дней, но я не хочу пересекаться с Логаном у него дома, так что…
– Ты не должна позволять Логану так управлять тобой.
– Я не позволяю ему управлять мной.
– Ты отказываешься приходить к Кольту домой только потому, что Логан там живет. Вот так ты и позволяешь управлять собой.
– И это говорит девушка, которая устроила подставные отношения с парнем, чтобы ее бывший отстал от нее? – с вызовом говорю я.
– Ладно. А что, если вы придете к нам? – Ее ноздри раздуваются, но она не отрицает моих слов.
– И ты будешь не против?
– А с чего бы мне быть против? – спрашивает она, глядя на меня, как на сумасшедшую.
– Я не знаю?
– Мы не по-настоящему вместе, – напоминает она мне в сотый раз. – Я не ставила свою печать на Кольта Торна. И я не хочу ставить свою печать на Кольта Торна. Пригласи его к нам. Посмотришь, что он думает о твоей идее.
– О том, чтобы завести интрижку, официально ее не называя? – Я гримасничаю, сама идея оставляет на языке гадкий привкус. – Ты знаешь, что случится, если кто-то узнает. Люди подумают, что он изменяет тебе со мной. И это выставит всех нас в плохом свете.
– Всех, кроме меня, – дразнит она.
– Мия…
– Я шучу. Но даже если ты в чем-то права, мне кажется, рискнуть все еще можно. А ты что думаешь?
– Может быть, – я прикусываю губу.
– Может быть? – Она выгибает свою идеально выщипанную бровь.
– Ладно, да. Ради Кольта можно и рискнуть. Но вопрос в том, считает ли он также насчет меня?
– Есть лишь один способ узнать. – Мия втыкает вилку в кусок холодного тоста. – А теперь убирайся, я хочу насладиться своим завтраком.
Я делаю шаг к двери, когда она кричит:
– Стой!
– Да?
Подруга с тихим шелестом сбрасывает простыни, направляется к своему шкафу и роется в нем несколько секунд. Когда она находит то, что искала, то улыбается мне через плечо и бросает белый комок хлопковой ткани.
– Что за…? – мой голос обрывается, когда я расправляю ткань и поднимаю ее. – Футболка Кольта? Серьезно?
– Думала придержать ее до случая, когда она тебе понадобится. Пожалуй, кстати, – она улыбается мне.
– Ну и ладно. Приятного аппетита, – перекидывая футболку через руку, я закатываю глаза.
– Приятных тебе оргазмов, когда Кольт увидит тебя в своей футболке! – кричит Мия, пока я выхожу из ее комнаты.
Я закрываю лицо и смеюсь.
29. Кольт
29. Кольт
Мы с Эш не разговаривали с тех пор, как я поцеловал ее, а она меня оттолкнула. Я признался ей в чувствах, а она ушла домой. Я не стал искать с ней связи потом. Не думал, что мне стоит это делать, неважно, как сильно я этого хотел.
Но вчера она мне написала. Она пригласила меня к себе на репетиторское занятие, чтобы не пересекаться с Логаном.
Но сообщение было коротким. Отстраненным. И она не рассказала мне ничего о том, что думает, после разговора с Мией.
Что означает, что я блуждаю в темноте.
А я ненавижу блуждать в темноте.
Отрывая внимание от окна в спальне, я выбираюсь из тачки и закрываю двери. Мои ощущение обостряются, пока я поднимаюсь на крыльцо. После нескольких мягких стуков в дверь Эш, та открывается с тихим скрипом.
– Привет, – здоровается девушка, ее нежно-голубые глаза смотрят в пол.
Она такая застенчивая. Неуверенная. Чертовски сексуальная.
– Привет.
Она отходит в сторону, но не говорит ни слова, впуская меня в дом, когда вдруг Мия появляется в коридоре.
– Привет, любовничек, – говорит она, видя меня, и берет свою сумку с вешалки рядом с дверью. – Я пошла. А вы двое веселитесь.
Ее внимание переключается с Эш на меня, и она мне подмигивает и выходит из дома, даже не оглядываясь.
– Все хорошо? – спрашиваю я, наблюдая за тем, как она спускается по ступенькам к подъездной дорожке.
– Угу, – мычит Эш.
Ее руки сложены в замок спереди. Понимая, что перебирает пальцами, она заставляет себя прекратить и указывает на кухонный стол.
– Не хочешь сесть?
Я выгибаю бровь, но иду к столу, позволяя ей взять ситуацию под свой контроль, но я не уверен, что она знает, что делать дальше. И правда в том, что я тоже. Когда я выдвигаю стул, ножки его скребут по ламинированному полу, и в тишине комнаты этот звук напоминает грохот колес по шоссе.
Я жду, задыхаясь в присутствии Эш. Мне не терпится поцеловать ее. Не терпится спросить, все ли между нами в порядке. Расстроена ли она, что я поцеловал ее. Говорила ли она с Мией. Говорила ли с Логаном. Я много чего хочу спросить у нее, но я молчу, тем самым позволяя ей взять контроль над ситуацией, даже если это убивает меня.