– Привет, шпионы, – поздоровался он с Викки и Джейком, глядя на своего приятеля с подозрением, – вы что-то придумали, клянусь Богом…

– Садись, мать твою, – поддернул Джейкоб, – тебя только и ждем!

– Эш, – кивнул он мне и сел напротив, рядом с Джейкобом, – выспалась?

Это прозвучало настолько странно, что ребята, Джейк и Викки, тут же переглянулись. Я смущенно покраснела, хотя ничего, о чем они подумали, даже и не было!

– Ага, – ответила я, наконец набравшись уверенности и решив, что все в порядке, – а ты?

– На удивление, – кивнул Нолан, и я заметила, что из-под рубашки выглядывает та самая татуировка с группой крови.

«Не смотри на него!» – приказала я себе и вернулась к дегустации своего пива, заедая в панике картошкой неутолимое желание рассмотреть всего Нолана с головы и до ног.

Ему идет черный цвет, черт его подери…

Весь такой загадочный, гладко выбритый, даже через стол от него приятно пахнет гелем с ментолом и сладковатым парфюмом.

Еще немного – и моя голова закружится. Нолан ловит мой взгляд и поднимает бровь, отчего я тут же в смятении поворачиваюсь к Джейкобу.

– Ну, – начал тот, потирая ладони, придвинув бокал с пивом к Майклу, – мы тут вас не просто так собрали… Да, Викс? – Он глянул на девушку.

Она, судя по ее виду, была готова взорваться от накопившихся эмоций: взгляд восхищенно блестел, а губы, кажется, даже подрагивали.

Мне показалось, что Майк словно уже все знал, а я сидела с бокалом и ждала, пока Викки все-таки взорвется и скажет, о чем идет речь.

– Мы с Джейкобом женимся десятого августа! – воскликнула она. Джейкоб наконец-то рассмеялся, когда Майк, сокрушенно качая головой, по-братски его приобнял.

Я удивилась настолько, что глаза расширились, на мгновение я впала в легкий ступор, а затем меня накрыло настоящей радостью, я подскочила вместе с подругой и кинулась обниматься, практически скуля от счастья.

– Боже, и ты так долго молчала?

– Ага, и Глория тоже! – воскликнула она. – А ты думаешь, чего я у нее пропадаю? Она делает мне букеты!

– Я так рада за вас! – сказала я молодоженам. – И что, кого приглашаете?

– Ну, – тут уже заговорил Джейкоб, выпив немного пива и сначала кинув косой взгляд на Нолана, который с легкой улыбкой сидел рядом, – в первую очередь, наших родителей. Ее наконец-то согласились, мои тоже. Затем – мои парни: Маркус, Дастин и Себастиан.

– Маркус? – удивленно заметил Майк, отпивая из бокала. – Этот сукин сын вырвался из бесконечных завалов?

– Ага! – воскликнул Джейк. – Я тебе больше скажу, он цветет и пахнет…

– Так вот, – обратилась Викки уже напрямую ко всем, прерывая их армейские разговоры и раздраженно постукивая вилкой по стакану, – ребята, у вас на это будет мальчишник!

– Прости, малыш. – Джейк поднял руки, будто сдаваясь, и продолжил: – Кстати, мы приглашаем подружек Ви, девчонок с ее прошлой работы, Ребекку и Бланку. Ну, и кажется, мы что-то забыли…

– Не понимаю, о чем ты, – задумалась Викки, – кажется, это все.

Мы с Майком невольно переглянулись. Я поежилась, а он закусил губу. Он, черт, что-то еще знал.

– Вы наши свидетели, – наконец-то сказал Джейкоб, – только не говорите, что сразу не поняли!

– Ви, серьезно? – спросила я ошарашенно. – Я – свидетельница? Подружка невесты?

– Да, а ты чего ждала? – удивилась девушка. – Потом обсудим с тобой, что надеть и все такое, а сейчас начинаем праздновать!

– Да, все формальности потом! – отмахнулся Джейкоб и поднял стакан, чтобы все чокнулись с ним.

– За молодых, – произнес тост Нолан, с улыбкой глядя на лучшего друга. – И за светлое будущее!

– Да, давайте, – согласилась я, звонко ударяясь сразу о несколько стаканов.

В баре играла поп-музыка из 2010-х годов и напоминала мне странную атмосферу тех лет, когда я была совсем мелкой и беззаботной.

Рядом со сценой танцевали девчонки, парни со стороны свистели им, пока юные красавицы звали их к себе, а красноволосая женщина за стойкой пританцовывала в ожидании следующих заказов и протирала столешницу.

Это место мне определенно нравилось, потому что от него веяло чем-то домашним и подростковым одновременно.

По неизвестной причине я почувствовала ностальгию в этом месте, и это действительно странно, ведь я ни разу здесь не бывала прежде, но это тянущее чувство тоски напало на меня, как простуда, и все никак не желало уходить.

Викки отошла в уборную, а Джейк отлучился за новой порцией выпивки, и тогда Майкл заговорил со мной:

– Что будем дарить?

– Понятия не имею, – сокрушенно ответила я, – я не планировала вообще ничего, а тут… Надо же что-то хорошее выбрать, не безделушку…

– Надо будет собраться и съездить в Сиэтл, ты не против? Купим вместе, чтобы никто из нас не переживал.

– Согласна, – кивнула я, допивая пиво, – так будет лучше всего.

– Во вторник сойдет? – спросил Майк, глядя в глаза и тем самым смущая. – До свадьбы всего пара недель, ну кто так делает, согласись?

Последняя фраза была сказана в шутку, и я усмехнулась: так делает Викки. И пусть я сейчас была рада свадьбе Викки и Джейкоба, тому, что мы с Ноланом наконец-то нашли общий язык, но судьба подготовила мне очень тяжелые пару недель.

И, как оказалось чуть позже, жизнь просто не позволит мне спокойно существовать…

Глава 28. «Неожиданная» встреча

Глава 28. «Неожиданная» встреча

Спустя еще пару бокалов пива я вышла подышать, потому что меня медленно начало мутить. До этого мы болтали с Викки о девочках, которых она пригласит, и я их еще не знала.

Она пообещала, что девчонки адекватные и приятные, и я ничуть в этом не сомневалась: по крайней мере, я не буду делать поспешных выводов и просто дождусь девичника, который пройдет на следующей неделе, в субботу, так же как и мальчишник у Джейкоба.

Улица меня вернула в тонус: прохладный ветер прошелся по телу, проникая сквозь тонкую ткань майки, заставляя вздрогнуть, тяжело выдохнув. На парковке было две машины, рядом курила пара мужчин, а неподалеку слышались звуки проезжающего по главной дороге транспорта.

Парковку и зону курилки освещали огни самого бара, а по бокам был дежурный свет магазинчика запчастей и какой-то дневной забегаловки. Я достала телефон и листала сообщения. Ничего интересного нет. Я вспомнила, что давно не звонила родителям…

Вдруг я ощутила на себе чьи-то ледяные ладони, меня пробрало от страха, пахло горькими духами и знакомым гелем для душа. Я поморщилась, а затем толкнулась, стараясь выбраться из чужих рук.

– Отпусти меня, – панически прошептала я, увидев перед собой только пар, вылетевший изо рта.

По телу прошлась волна настоящего страха: ноги подкосились, но я смогла дернуться и выскользнуть из принудительных мерзких объятий.

Передо мной стоял Кайл. Он был в гражданской одежде, в своей привычной кожаной куртке. Он смотрел на меня с отвращением, надменно ухмыляясь, и я не удержалась от крика:

– Оставь меня в покое, господи!

По моим щекам потекли слезы, его неожиданное и совершенно неуместное появление сбило меня с толку и рассердило. Внутри меня все дрожало от ярости, обиды и гнева. Мне хотелось, чтобы он меня отпустил.

Забыл.

Вуд только закатил глаза, а затем подошел ко мне, схватил за руки и сильно, до боли, сжал. Я снова попыталась вырваться, кричала, прося о помощи, но вокруг не было никого, кто мог меня спасти.

– Ты неблагодарная дура, Эшли! – рыкнул на меня Кайл, ударив по лицу. Я споткнулась о собственные кеды. Он так сильно давил на мое запястье, что я хотела взвыть.

Перед глазами потемнело, я с трудом сдерживала слезы; меня тошнило, я старалась вырвать руку, но сил не хватало. Вуд уцепился за край моей майки и потащил в сторону.

Подошвами кед я шаркала по земле и пыталась издать хоть один звук. Глотку жгло от холода, и я подумала, что пора начинать молиться.

Но долго ждать не пришлось – до нас донеслись звуки музыки и открывающихся дверей бара.

– Какого х…

Это был спасительный голос Майка, о котором я только и могла думать в последние секунды. Я сумела махнуть головой и увернуться от очередной пощечины, когда Вуд на меня замахнулся.

И в один миг меня несильно оттолкнули, от неожиданности Кайл тут же отпустил мои запястья, чуть попятившись назад.

К нему стремительно приближался взбешенный Нолан, за пару секунд он схватил Вуда и вмазал ему по лицу, заставляя сплюнуть кровь с прокушенной губы. Всего удар – и уже кровь. Меня пробрало до мурашек, и я попятилась назад.

– Ага, привет, Майк… – усмехнулся Кайл Вуд. Они знали друг друга.

– Не думал я, что еще встречусь с тобой, ублюдок, – сквозь зубы прорычал Нолан, тряся Вуда за воротник куртки. – Я тебе, блядь, сейчас напомню нашу последнюю встречу…

Из бара выбежала Викки, я сразу услышала ее вздох ужаса, а за ней вышел и Джейкоб. Опомнившись, он резво подбежал, взял меня за плечи и отвел подальше, передавая в руки девушки, а сам подошел к Майку.

– Тот самый Вуд? – фыркнул Джейк, кладя ладонь на плечо другу и равняясь с ним. – Проваливай, иначе пойдешь в отставку раньше положенного.

– Мы обещаем, – шикнул Нолан ледяным тоном, едва удерживаясь от повторного удара. – Уяснил? – Он держал Вуда за грудки, встряхивая, чтобы напомнить о том, что они с Джейком не шутят.

Викки успокаивающе поглаживала меня по спине.

– Господи, Эш, у тебя синяк появляется… – шепнула она тихо, отводя меня в бар.

Спустя лишь несколько секунд я почувствовала, что лицо действительно ныло от боли после удара – сначала это не было заметно. Скулу саднило, и Викки сбегала к барменше, чтобы попросить у нее аптечку.