Дастин неподалеку, в окружении парней, откашливался. Его глаза заплыли кровью.

Подойдя ближе, я увидел Фрэнка, сидящего перед ним на коленях и держащего приятеля за шею, проверяя его состояние.

– Я в порядке, Фрэнк, – с трудом прохрипел Шеффилд, но его нижняя часть лица была в крови, струящейся из носа и рта. – Кто-то знает.

– Забей, Дасти, – практически проскулил Уильямс, вытирая кровь с лица парня и стискивая до скрипа зубы.

Маркус убежал за сержантом и медбратом, пока я стоял сзади и не мог прийти в себя. Меня просто не хватало.

Эта конченая гнида, Кайл Вуд, с его сраными друзьями решили, что имеют право…

Я не мог спокойно смотреть на Уильямса, видеть его боль, гнев и отчаяние. Я знал, в чем было дело и почему все вышло именно так.

Фрэнк и Дастин были не просто друзьями, и кому-то это стало известно.

Это было не мое дело.

Я просто оттаскивал Фрэнка Уильямса, который хотел порвать Кайла Вуда, эту конченую мразь, на куски.

Никто из нас никогда не забудет зелено-серых глаз Дастина Шеффилда, заплывших кровью.

И никто не забудет шрамов, оставшихся на его шее от веревки навсегда.

Поэтому я не забыл Кайла Вуда. А теперь он второй раз в моей жизни поднял руку на человека, которого я не позволю себе потерять.

Глава 30. Иногда нужно напиться

Глава 30. Иногда нужно напиться

В голове не укладывалось то, что Вуд не просто следил за мной: он ведь знал, во сколько и когда я сюда приду, а еще ждал, пока я выйду на улицу одна, чтобы накинуться.

Даже несмотря на криминальные новости, которые я видела по телевизору и читала в интернете, мне казалось, что у взрослого и ранее вменяемого Кайла, которого я когда-то любила, будет достаточно совести не подумать о подобном, а уж тем более не совершать.

Я вышла из уборной, и Майк, стоящий у стены и глядящий в телефон, сразу же отвлекся и подошел.

– Как ты себя чувствуешь? Может, лучше домой? – спросил он тихо, опускаясь так, чтобы его лицо было на уровне моего.

Я покачала головой, уходить мне не хотелось. Наоборот, жутко тянуло напиться, и теперь ответ был только за ребятами.

– Я бы не отказалась от шотов, – ухмыльнулась я, найдя в себе хоть какие-то силы для позитивных эмоций.

Майкл надменно вскинул брови, словно сомневался в моей адекватности. Я тут же потеряла улыбку.

– Моя школа, – как-то почти расстроенно сказал он, – но согласен, иногда нужно напиться. Главное – не переборщить.

Когда я подошла к столику, Викки тут же подорвалась ко мне, обнимая и заботливо рассматривая лицо.

– Очень болит? Может, домой?

– Нет, Ви, я хочу еще посидеть, – сказала я на одном дыхании, – у вас все-таки праздник, и этот… придурок его испортил.

– Ты не виновата, Эш, – с непониманием нахмурился Джейкоб, появившийся позади, ставя на стол целую тарелку с закусками, – понимаешь, если человек болен, его нужно лечить, а Вуда надо просто пожизненно запихнуть в лечебницу.

– Как его взяли в полицию после учебки, – фыркнул Нолан, садясь напротив, – просто удивительно.

– Может, договорился с кем… – предположил Джейкоб. – Точно не со Смитом, но с кем-то другим…

– Что произошло в учебке? – спросила я негромко, а Викки протянула мне стакан с водой. – Вы оттуда знаете Кайла?

Майк кивнул.

– Да, он и его прихвостни чуть не задушили нашего друга. Веревками. В душевой. Мы с парнями кинулись драться, я выбил Вуду зуб, потом пришел сержант, и мы всю ночь разбирали все это. Нам просто повезло, что Смит справедливый человек, иначе мы вместе с Кайлом вылетели бы из учебки. Это самое малое, что могло случиться. Есть ведь еще и военный суд.

– Господи, – сглотнула я, – он не говорил, что был в учебке…

– Конечно, потому что с позором вылетел, – фыркнул Джейкоб, – я об этом случае узнал, только когда мы все встретились в Афганистане, там с парнями и познакомился.

Я с трудом могла поверить в то, что несколько лет встречалась с больным на голову маньяком, который пытался задушить человека просто так, не из-за самообороны. Мне стало тошно, и я отпила воды. Майк вздохнул.

– Ви, – позвала я, – может, до победного сегодня? Мне паршиво.

Джейкоб рассмеялся, а затем встал.

– Не поверишь, я уже заказал шоты… Ща принесу.

– Мы тоже сидели и думали, что хотим напиться, потому что дальше на это просто не будет времени… Платье, выбор прически, украшения…

– А где будет сама церемония и банкет? – спросила я, продолжая пить воду и приходить в себя.

Легче было отвлечься на разговоры о предстоящем празднике.

– У нас во дворе, – ответила она сразу же, – он большой, места всем хватит, там будет, ну, человек тридцать максимум. Церемония тоже пройдет у нас, священника уже нашли!

– Отлично, – улыбнулась я, видя, с какой радостью она делится со мной подробностями. – Кто будет помогать с подготовкой?

– Девчонки, родители, ты. – Она хитро сощурила глаза и тихо посмеялась. – Ну, если кто-то из друзей Джейка приедет пораньше, то тоже поможет. Ты с девчонками поможешь мне с платьем и макияжем, не хочу слишком тратиться на это… Лучше потом поехать в Вегас на медовый месяц, а из него – к океану! Господи, как я хочу к океану…

– Ох, потерпи немного – и скоро ты будешь валяться на пляже, пить коктейльчики…

– Скорее бы, – кивнула девушка, – ну, как ты? Что думаешь, пойдешь в полицию?

– Не знаю, – сказала я, – на самом деле я понятия не имею, что делать.

– Вряд ли он еще сунется. – Джейкоб поставил на стол целый поднос с шотами разных цветов и оттенков. – А этим мы попробуем компенсировать его нападение.

– Если вернется, я лично его завалю, – с угрозой проговорил Нолан, – не может человек быть настолько тупым, а если может, то я даже не буду виноват в его смерти.

Я благодарно улыбнулась, а Майк только откинулся на диванчик, бросив на меня короткий взгляд. Взял, следуя за Джейкобом, один из шотов с прозрачным алкоголем.

Кажется, это был джин. Только подняв маленький высокий стаканчик, я ощутила резкий запах трав, смешанный с крепким алкоголем.

Викки тоже не отставала.

– За свадьбу? – предложила я негромко.

– Конечно, – согласился Нолан сразу же, – давайте.

– Спасибо, ребят, что вы с нами, – улыбнулся нам Джейкоб, – надеюсь, все пройдет отлично.

– По-другому не может быть, – хмыкнул Майк.

Мы одновременно закинули в себя по шоту, и с этого началась самая пьяная часть вечера. Ближе к десяти часам людей становилось больше, и постепенно заиграла клубная музыка разных эпох: начиная с восьмидесятых и заканчивая нулевыми и десятыми. Наверное, у хозяина места стоит блок на слишком современную музыку.

В любом случае, мне было без разницы, что играло на фоне, пока мы пили, болтали о приближающейся свадьбе и рассуждали обо всем подряд. Майк в это время чаще всего молчал, глядя на стол и изредка хмурясь. Я не стала спрашивать, что именно его тревожит, потому что я и сама еще не до конца вернулась в реальный мир.

Вуд так и будет преследовать меня, даже несмотря на то, что его припугнули парни? Я надеюсь, что они повлияли на него сильнее, чем я предполагала. Каждый выпитый шот алкоголя превращал меня в неразговорчивую и задумчивую Эшли, стать которой я так часто боялась, не хватало только расстроить Викки и Джейкоба.

Я постаралась прислушаться к музыке, несмотря на все свои переживания и на то, что щеку все еще саднило. Мне хотелось хоть немного повеселиться, поэтому я сразу же согласилась на предложение Викки потанцевать.

Она выпила порцию лимонного ликера, схватила меня за руку и потащила в небольшую толпу ребят, танцующих под песню Рикки Мартина.

Танцевать я не умела, но когда в тебе несколько бокалов пива и еще пара порций чего покрепче, то сразу же просыпаются невиданные таланты.

Викки всегда была заводной: еще со старшей школы я привыкла к тому, что она звала меня на тусовки, но там попросту было скучно, поэтому мы проводили их с парнями на кухне, играя в карты.

Музыка была мне знакома, я интуитивно подбирала движения, стараясь не грузить голову, мне правда требовалась разрядка, и наконец-то я смогла хоть немного расслабиться. Викки взяла меня за талию и повела в танце, заставляя заливаться пьяным смехом и поддаться искушению повеселиться.

Теперь меня уже ничего не сковывало, а алкоголь, как и всегда, пробуждал все новые желания и мысли.

Майкл и Джейкоб вышли на улицу, видимо, покурить, а мы продолжили танцевать уже под Дэвида Гетту, треки которого я не слушала уже очень давно.

Сразу же вспомнилось, как мы с Викки слушали радио в моей комнате, когда я жила у Глории…

Мы играли в приставку, пили вредную газировку и ели начос, и тогда никто из нас не думал, что кто-то из нас будет выходить замуж, а кому-то предстоит бояться встречи с бывшим.

Тогда, конечно же, я и не подозревала, что наши с Ви жизни свяжутся с военными, а я буду подружкой невесты у нее на свадьбе. И мне придется убить печаль алкоголем, чтобы свободно потанцевать.

Я прикрыла глаза и двигалась уже чисто интуитивно. Викки танцевала рядом, изредка посмеиваясь и подтягивая меня, когда я случайно слишком отдалялась.

Было приятно слушать музыку, которую я уже успела забыть, со своей лучшей подругой за пару недель до ее бракосочетания.

Сделав пару уверенных шагов назад, я ощутила на себе теплые мужские ладони.

Запах ментолового геля для душа и сладковатого одеколона.

Я застенчиво поджала губы, но ресницы задрожали от волнения.