Я закрыла глаза.

Это был Майк.

Глава 31. Это испортит тебе жизнь

Глава 31. Это испортит тебе жизнь

Я смущенно тронула его руки своими и открыла глаза: передо мной должна была оказаться Викки, но ее я не видела в толпе; я успела заметить, как она прошмыгнула мимо танцующих молодых людей к столику.

Оставшись наедине с Ноланом, я уже не думала о том, что происходит: если он пришел сам, то вопросов у меня возникать не должно.

Мужчина обнял меня сзади, касаясь моей шеи носом и тепло выдыхая; его руки плотно сжали мою талию, и он притянул меня ближе.

По моему телу сразу же побежали те самые мурашки: объятия успокаивали и возбуждали одновременно.

Именно так со мной происходило, когда я в кого-то влюблялась.

Это точно нехорошо – я была уверена, потому что мне нельзя в него влюбляться.

Все это казалось каким-то неправильным и желанным в то же самое время: он вспыльчивый, его настроение может резко измениться, и я даже не буду иметь представления почему.

Но с другой стороны, меня притягивала его личность, прошлое и настоящее, то, что происходит в его голове. Я знала, что он заботлив и спокоен, но стоит его разозлить…

Может ли что-то и привлекать, и отторгать одновременно?

Его молчание. Его тишина, его немые намеки на симпатию.

Едва слышное согревающее дыхание, тронувшее мою шею и прошедшее по виску. Осторожный, такой же безмолвный поцелуй в изгиб подбородка, влажный и горячий.

Я закрыла глаза и медленно сжала его руку в своей, чуть впиваясь короткими ноготками в его кожу. Майк тихо усмехнулся, прижимая к себе еще крепче.

Это совсем не напоминало танец: я просто переминалась с ноги на ногу, он двигался со мной в унисон, вскоре мы совсем остановились. От Нолана так приятно пахло, что я ненароком забывалась, пропадая в ощущениях так глубоко, что даже не осознавала, что должна что-то сказать…

А должна ли? Есть ли смысл в словах, когда все понятно и без них?

– Все идет не по плану, – едва слышно шепнул Нолан, и я слышала в его голосе заметное замешательство, – я от такого отвык.

– О чем ты? – спросила я, повернувшись к нему и глядя в серые глаза.

Нолан смотрел на меня с высоты своего роста и измученно улыбался, все еще продолжая сжимать в своих руках.

– Мне нельзя в тебя влюбляться, – произнес он, – это испортит тебе жизнь.

Я прикусила щеку. Он только что признался мне в чувствах, а я застыла в растерянности, как идиотка, и никак не могла отреагировать.

Сейчас мы, два адекватных, достаточно взрослых человека, признали, что попали в ловушку.

Мне было предельно ясно, о чем именно говорит Майк: он боится, что последствия его диагноза скажутся и на мне. Что в случае, если мы привяжемся друг к другу, меня ненароком сделают заложницей его настроения, страхов и потерь.

И мне не было понятно, боялась ли я на самом деле Майкла Нолана. То, что происходило в его жизни прежде, было так давно, что сейчас я и не могла подумать, что подобные вещи имеют место.

Но затем я вспомнила тот момент с его личными вещами, как он схватил меня за горло… По телу прошлись уже совершенно другие мурашки, а в голове, словно ядерный удар, возникла мысль о том, что он, возможно, прав.

Но хотела ли я этого? Просто признать, что он мне не пара?

Нет. Определенно нет.

Мой затуманенный алкоголем разум четко давал понять: я хочу продолжения. В любом случае, хорошо это будет или плохо, мне хочется и дальше узнавать Нолана, пусть даже это обернется катастрофой.

Спустя несколько долгих секунд он меня отпустил, дальше ничего произошло, и я не понимала, что чувствую: в глубине души, конечно, я хотела снова ощущать его тепло, руки на себе, но часть меня активно уговаривала остановиться, пока не слишком поздно.

Но я понимала, что уже поздно. Этот момент, кажется, настал уже тогда, в самый первый день. Именно он стал отправной точкой в этой катастрофе. Майкл с грустной улыбкой отдал мне честь, а затем ушел.

Я подошла к Викки, она болтала у стойки с барменом: та весело рассказывала о том, что если добавить в вишневый сидр немного лимона и дольку апельсина, то получится чудесный коктейль для девичника. Видимо, Ви уже успела поведать ей о своем счастье.

Приобняв Викки, я шепнула ей, что между мной и Ноланом пробивается какой-то росток. Но я до сих пор не уверена, цветы ли это или шипы.

– Все через задницу, Ви!

– Да почему? – удивленно воскликнула она. – Извини, Брианна, подруге нужна помощь! – Она повернулась к красноволосой женщине и дала ей пять, а затем схватила меня за плечи и потащила в конец бара, где была сцена.

Она усадила меня на краешек, села рядом и внимательно принялась слушать, уперев руки в щеки.

– Ну и?

– Что? – выдохнула я, сокрушенно всплескивая руками. – Это невозможно! Я чувствую себя неправильно, Ви. Он сказал мне, что все идет не по плану, что если он в меня влюбится, то испортит мне жизнь!

На всякий случай я осмотрелась: нет ли где поблизости Джейка или Майка. Их уши не должны слышать наш с Викки задушевный разговор.

– Какому плану? Он так и сказал? – спросила подруга. – Вот же…

– Он прав, – с очевидной печалью выдала я, – сама же понимаешь, ситуация жесть…

– Ничего не жесть. – Закатив глаза, Викки взяла меня за руку и провела пальцами по костяшкам. – Знаешь, ему давно был кто-то нужен, вот она ты, так что не надо додумывать за него… Ты ему уже нравишься, Эш, это и так понятно, мы люди взрослые, никто просто так ничего не говорит, тем более уж Майк. Господи, он ведь даже улыбается по расписанию!

Я едва смогла сдержать пьяный смех, на что подруга одобрительно кивнула.

– Ну, хоть рассмешить тебя смогла! Пойдем еще выпьем, пока я не вырубилась…

Мы вернулись к столику, где Майк и Джейкоб вели диалоги о чем-то своем, обсуждая прошлое в армии и уже запомнившегося мне сержанта Смита. Интересно, чем еще он так отличился, что его имя стало нарицательным?

Викки молча протянула мне шот с ликером и сама немедленно выпила свой. Я не стала отставать, поэтому от горечи даже не поморщилась. Ликер был ягодным и отдавал хвоей: совсем не то, чего ждешь от крепкого алкоголя.

Еще несколько порций – и я, закусывая сырными шариками, начала безудержно хохотать, рассказывая Викки о том, как отбила себе ноги на концерте местной группы в Сиэтле. Это был один из самых пьяных вечеров в моей жизни, и сегодня, кажется, настанет второй. Подруга так же заливисто смеялась, пытаясь не уснуть прямо за столиком – Джейкоб уже придерживал ее свободной рукой.

Я посмотрела на экран телефона: время близилось к 12 часам ночи, поэтому нам, наверное, пора было уже идти…

Переведя свою часть счета Джейкобу, я приобняла подругу, у которой уже от сонливости слезились глаза; она повисла на мне, а я пошатнулась под ее весом. Как только мы вышли на улицу, дышать стало в разы проще, я весело улыбнулась, втягивая ледяной ночной воздух глубже в легкие. Всегда бы так расслабляться и удаляться от обыденностей…

Джейк, почти такой же пьяный, перехватил у меня будущую супругу, и они пошли впереди, о чем-то болтая. Мы с Майком шли вместе, и я потирала свои голые плечи, жмурясь от холода.

– Сляжешь с простудой, – скривился Нолан, – или отморозишь голову.

– Переживу, – пробубнила я, пьяно хмурясь, – сейчас приду – и в душ…

– Я доведу тебя, чтобы не разбилась. Если хочешь, можешь переночевать у меня?

Я замерла на месте, обдумывая предложение. Идти ближе к нему, а я уже валюсь от усталости и выпитого.

Нужно было дать ответ.

Глава 32. Все, что будет сказано, будет использовано против вас

Глава 32. Все, что будет сказано, будет использовано против вас

Была не была.

Я уверенно кивнула, поправляя волосы и потирая плечи так, чтобы хоть немного согреться. Майк кивнул в ответ, и на этом наше с ним общение пока прервалось: мы дошли до дома и пришлось прощаться с Ви и Джейком.

– Ты… – не договорив, замерла подруга.

Она взглядом намекнула мне на причину, почему я остановилась, а я слегка пожала плечами, мол, ну, а что такого? Просто переночую.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы наконец-то осознать и принять ситуацию. Девушка заигрывающе улыбнулась, но Джейкоб увел ее в дом.

– Пока, ребят! – крикнул он, заталкивая невесту в дверь. – Увидимся! Спасибо за вечер!

– Пока, Эш! Пока, Майк! – весело крикнула вслед подруга. – Пиши, если что-о-о!

Я весело махнула в ответ, пока ее физиономия не пропала в проходе и дверь не закрылась. Остановившись, я решила позвонить Глории.

Она сразу же взяла трубку и совершенно бодро ответила:

– Ты где, подруга?

– Я останусь у Майка, – ответила я сразу, на что тетя несколько продолжительных секунд молчала, но все-таки отреагировала.

– О, без проблем, тогда спокойной ночи.

– И тебе того же!

Я вздрогнула от холода и стукнула зубами. Майк ускорил шаг, нервным взглядом выискивая во мне признаки плохого самочувствия, но я смело улыбнулась, сделав вид, что все в порядке: выглядело это, наверное, жалко, но меня мало чего беспокоило.

– Давай, ускоряем шаг, – скомандовал Нолан негромко, – хладный труп рыжеволосой девчонки мне прятать некуда.

– Я не умру. – Фыркнув, я еще сильнее растерла ладони. – А тебе что, вообще не холодно?

– Я закаленный.

– Прям уж так? – Я словно бросила Нолану вызов, и он его принял.

– Ты еще не знаешь, как тренируется спецназ из SEAL, – произнес мужчина, – их заставляют сидеть по горло в ледяной воде до тех пор, пока тело не сдается. Еще пару секунд – и все, кранты, необратимые последствия.