Как я никогда не связывала эти события?

— Твоя мать выжила, но лечение разрушило её репродуктивную систему. Они пытались завести ещё одного ребенка в течение двух лет, прежде чем ей сказали, что она больше не сможет иметь детей. И даже если бы смогла забеременеть, то не смогла бы выносить ребёнка.

— Я никогда этого не знала, — тихо сказала я.

— ЭКО не было вариантом из-за правила, которое запрещает наследовать титул приемному ребенку или ребенку, рожденному суррогатной матерью. Ты была единственным наследником твоего отца, и пока они были женаты, ты оставалась бы единственной.

— Но я — девочка.

— Именно. Титул Локсфорда не позволяет наследовать женщинам, так что он бы прекратил своё существование, если бы ты не родила сына до смерти твоего отца. Он мог бы назвать своим наследником внука, и все было бы в порядке, но никто не хотел возлагать на тебя такое бремя, — объяснила бабушка. — Слишком тяжело для кого-либо. Примерно через год после того, как они узнали это, твоя мать призналась мне, что собирается развестись с твоим отцом.

Я уставилась на нее.

— Что?

Бабушка пожала плечами.

— Твоя мама знала, как много семейная история значила для твоего отца и деда, и она отказалась быть причиной, по которой графство может вернуться к Короне. Я думала, что она сошла с ума, но та была непреклонна, что он должен двигаться дальше.

— Очевидно, он воспользовался шансом, — горько сказала я.

— Нет.

— Что?

— Нет. Не воспользовался. Твоя мать подала на развод, а, по ее словам, он принес бумаги на кухню, поджег их и сказал ей, что найдет ей психотерапевта, потому что она явно сошла с ума.

Мне захотелось улыбнуться.

Это был тот мужчина, которого я помнила.

— Можешь смеяться, — невозмутимо сказала бабушка. — Я смеялась, когда она мне это рассказала. И пыталась предупредить её, что та ведет себя, как безумная, но она не слушала. Твоя мама устроила себе крестовый поход, решив, что лучше знает, что сделает твоего отца счастливым, и совершенно не слушала, чего он хотел на самом деле.

— Как в тот раз, когда она устроила мне день рождения в стиле Ариэль, хотя я хотела вечеринку с Золушкой, — пробормотала я. — Всё потому, что у нас были одинаковые волосы.

— Точно так. В любом случае, она, наконец, рассказала всё твоему отцу, и, насколько я знаю, они посетили несколько сеансов у семейного психолога. А потом я ничего о них не слышала. Подумала, что она отказалась от своей идеи, потому что с момента подачи документов на развод прошло уже два или три года. Пока однажды твоя мать не появилась на моём пороге вместе с тобой, жалуясь на то, что не может пойти на вечеринку твоей подруги в тот уикенд.