— Зачем ты это спрашиваешь? Я не собираюсь заводить собаку, — я поднимаю подбородок, чтобы Дик не обслюнявил мне все лицо.

— Гипотетически, — медленно говорит Киран, закатывая глаза.

— Я имею в виду, какая это была бы собака? — отзываюсь я. Он наклоняется вперед, постукивая пальцем по подбородку, пока думает. — Я не могу назвать чихуахуа так же, как питбуля.

— Знаешь что? Ты прав. Я тебе потом отвечу.

— А это будет кобель или сука? Ты должен быть более конкретным. Хотя я могу с уверенностью сказать, что не дам своей собаке имя, намекающее на гениталии.

Киран драматично хватается за грудь.

— Как ты смеешь подвергать сомнению имя Дика ван Дайка!

— Честно говоря, я боюсь за будущих домашних животных, которых ты можешь завести, — я качаю головой и сажаю золотистого ретривера обратно ему на колени. Дженсен толкает меня ногой, как будто говорит: Теперь моя очередь!

Я поднимаю глаза на Генри, когда он возвращается на свое место.

— Шона меня прогнала, — он надувает губы и скрещивает руки на груди. Дженсен, предатель, сразу же отворачивается от меня и бежит к своему хозяину.

— Наверное, это мой сигнал, чтобы... — Я встаю. Оба бросают на меня гневные взгляды.

— Нет, — говорят они одновременно.

— Ажиотаж утихает. Все в порядке, — Генри делает неопределенный жест в сторону зала. Он прав. Большинство посетителей уже ушли, и Шона открывает витрину, чтобы достать торт по окончании смены. — Значит, сейчас идеальное время поговорить о тебе и Лорен.

Генри опирается на локоть, а Киран широко раскрывает глаза, перемещая взгляд между Генри и мной, как будто смотрит теннисный матч.

— Правда? — спрашивает он слишком громко, на мой взгляд. Когда я не стал отрицать, на его лице постепенно появляется улыбка, а затем он вскакивает со стула с такой силой, что тот скрипит по полу и чуть не опрокидывается.

— Не мог бы ты потише? — шиплю я ему, грубее, чем хотел. Оказывается, Лорен не излучает того сияния, которое говорит: «Он довел меня до оргазма». По крайней мере, никто не спрашивал ее об этом, когда она приходила вчера на обед.

Хотя я не против, чтобы все знали, мне не нужно, чтобы они лезли в мои дела. Когда Генри это заметил?

— Она тебе рассказала?

Генри широко улыбается.

— Сегодня утром я получил сообщение от Ник, — он поднимает брови, и я еще ниже опускаюсь на стуле. Конечно. Очевидно, она рассказала ему о том, как застала нас целующимися.

— Почему я не получил сообщения? — Киран надувает губы и перекладывает собаку в своих руках.

— Потому что у тебя нет привилегий бойфренда, — указывает Генри.

— Но у меня есть статус лучшего друга, — жалуется Киран и качает головой с разочарованным выражением лица. — Вот они, эти друзья.

— Так ты сегодня в плохом настроении, потому что Лорен уехала обратно в Лос-Анджелес?

Я широко раскрываю глаза и на мгновение замираю, застигнутый врасплох. Черт возьми, какой он проницательный.

— Подожди, подожди, — Киран кладет руку на рот Генри. — Я еще не в курсе. Давайте все проясним. Ты и Лорен? Вы вместе? Как парень и девушка?

— Да, — признаю я, кивая и опуская взгляд.

Вау, этот стол срочно нужно почистить. Он весь в крошках. Когда это произошло?

Киран переводит взгляд с Генри на меня. Генри только пожимает плечами, и я не чувствую необходимости вдаваться в подробности.

— Не перегружай меня подробностями, — он закатывает глаза. — О, я узнаю все подробности от Лорен, когда она вернется.

Я кривлюсь.

— Конечно, не все. Есть вещи, которые даже я не хочу знать, — он наклоняется вперед и кладет руку мне на плечо. — Серьезно, поздравляю, чувак. Пора было перестать с тоской смотреть ей вслед и наконец-то действовать.

— Да, поздравляю, приятель, — говорит Генри, шутливо ударяя меня по плечу. — Но нИк в целости и безопасности доставит ее сюда. Расслабься. Они обе скоро вернутся.

— Лучше бы так и было, — вставляет Киран. — В конце концов, в эти выходные будет рождественская ярмарка.

— Верно, — киваю я и в последний раз глажу Дженсена, прежде чем встать. — А теперь, если позволите, у меня есть дела.

Глава 26

Глава 26

Лорен

Звук моих шагов эхом отражается от голых стен моей старой квартиры, когда я несу пустую коробку в то, что когда-то было моей спальней. На мгновение я останавливаюсь посреди почти пустой спальни.

Вернуться сюда — сладко-горькое чувство. После того как я нашла такое теплое и гостеприимное место, как Уэйворд Холлоу, возвращение в Лос-Анджелес кажется неправильным. Как будто выйти из объятий в снежную бурю.

Тем не менее, с этим местом связано много замечательных воспоминаний. Первый фильм, в котором я снялась. Моя первая церемония награждения. Множество премьер фильмов.

Но я не скучаю по ним. Воспоминания о прошлом всегда окрашены в розовые тона. Да, премьеры фильмов были веселыми. А месяцы десятичасовых рабочих дней? Не очень.

Это такой резкий контраст. В Уэйворд Холлоу мои соседи — мои лучшие друзья. А здесь? Я даже не думаю, что когда-либо встречалась с людьми, которые живут по соседству со мной.

Не могу дождаться, когда вернусь.

— Какой прекрасный вид, — говорит Ник, внезапно появляясь рядом со мной и подходя к окнам, уходящим под сам потолок. — Уверена, закаты здесь были потрясающими.

Она права. Из моей спальни открывается потрясающий вид на Лос-Анджелес. Ночью небоскребы светятся вдали, и наблюдение за машинами, мчащимися по оживленным улицам, было моим способом засыпать в течение многих лет.

— Но не так хороши, как дома, — я ставлю коробку и подхожу к ней. — Я предпочитаю вид на горы небоскребам.

Мы задерживаемся там на какое-то время. Наблюдаем за спешащими прохожими, за медленным потоком машин на оживленных улицах, за далекими силуэтами приземляющихся самолетов.

— Тебе следовало позвать меня с собой, — шепчет Ник, легонько толкая меня локтем. — Вместо того, чтобы заставлять меня искать тебя и заставать вас с Калебом в такой момент. Но, с другой стороны, тогда это было бы не так захватывающе, так что на этот раз я тебя прощаю.

Я понимаю это. Логически все верно. Но после стольких лет, когда я привыкла полагаться только на себя, так сложно изменить устоявшийся порядок вещей. Наша дружба почти всегда существовала на расстоянии. Мы обе были поглощены своими делами, часто оказываясь на разных концах света. Иметь ее рядом, в своей жизни — это прекрасно, но я еще не успела к этому привыкнуть.

Видя мое молчание, Ник прищуривается.

— Серьезно, Лорен. Ты спасла меня, когда разразился весь этот скандал с Джейком. Ты тоже можешь обратиться ко мне за поддержкой, знаешь ли. Неужели я не могу помочь подруге, которая бросила все, чтобы помочь мне изменить мою жизнь в одно мгновение?

— Но это разрушит мой план.

— Какой план? — Она смотрит на меня, недоуменно нахмурив брови.

— План, по которому я заставлю тебя быть мне вечно благодарной и в самый подходящий момент попрошу помочь мне, ну, не знаю, закопать труп или что-нибудь в этом роде, — я постукиваю кончиками пальцев по столу, пародируя злодея из фильмов о Бонде, раскрывающего свой грандиозный план по захвату мира.

— Мне не нужно быть в долгу перед тобой, чтобы помочь тебе спрятать тело, — она закатывает глаза. — Для этого и нужны лучшие друзья. — Она поднимает с земли подушку и бросает ее в мою сторону. — Так, когда твой папа за тобой приедет?

Я кривлюсь. Точно. Мой папа. Мне удалось забыть о нем на три минуты.

— Примерно через полчаса, — говорю я ей, глядя на часы. — Слушай, раз уж мы заговорили о сокрытии тел и все такое, давай соблюдать правила первого свидания?

— Конечно, давай. Если ты мне расскажешь, что это такое.

Я смеюсь и складываю одно из миллиона своих одеял, чтобы запихнуть его в картонную коробку.

— Это значит, что ты позвонишь мне через 45 минут. Так, на всякий случай, если мне захочется сбежать, я смогу притвориться, что произошла какая-то чрезвычайная ситуация, и слинять.

— О да. Конечно, — уверяет она, успокаивающе сжимая мое плечо. — Пока тебя не будет, я упакую остальной твой гардероб, если ты не против.

— Да, да, — я машу рукой в воздухе. — Честно говоря, отнеси все в контейнеры для пожертвований. Вся одежда, которую я оставила здесь, слишком нарядная для дома. Если мы не собираемся разгуливать по Уэйворд Холлоу в Chanel, она мне больше не нужна.

— У меня тоже кое-что осталось, — она постукивает пальцами по губам. — Знаешь что? Я свяжусь с Джоэлом, моим бывшим менеджером. Попрошу его организовать благотворительный аукцион или отдать все в фонд. Найдутся новые, надеюсь, благодарные владельцы, а мы поднимем свой кармический балл.

— Как будто нам это нужно, — я закатываю глаза и беру еще одно одеяло. Черт, я и не заметила, как моя коллекция «Мне холодно в самолете, одеяло забыла, так что куплю новое» разрослась до таких масштабов.

— Я же посадила своего бывшего и сестру в тюрьму, — напоминает Ник, улыбаясь. — Я их возьму себе.

— Да ладно, — фыркаю я и шлепаю ее по плечу. — Они сами до туда добрались.

Звонит телефон. Прежде чем я успеваю осознать, мое лицо уже скривилось в гримасе.

— Похоже, это отец. Сообщает, что приедет на пятнадцать минут раньше. — Я глубоко вздыхаю. Надо было догадаться. — Пожелай мне удачи.

— Удачи, — она быстро обнимает меня. — Позвоню через час.

— Спасибо, Ник. — Я снова глубоко вздыхаю. — Спасибо, что пошла со мной. Мне так легче, когда ты рядом.