Придя домой, Лена на автомате включила телевизор, откуда снова буквально выглянул Юрий Шатунов. На соседнем канале шло «Интервью с вампиром». Подойдя к шкафу, Лена взяла первую попавшуюся книгу – там были какие-то кулинарные рецепты. Подумала запечь по одному из рецептов говядину, но когда она пришла на кухню, оказалось, что искомое блюдо уже ждало её на столе. Лена поковырялась в нём вилкой – кусок в горло не шёл.

Взяла ещё одну книжку – детектив Марининой. В сон начало клонить на второй странице, но когда Лена решила, что, может быть, наконец поспит, оказалось, что на самом деле её организму этого совсем не хотелось. Достала с верхней полки какое-то фэнтэзи, но сил читать про драконов и рыцарей тоже совсем не нашлось.

Она закрыла лицо руками, и тут неожиданно на неё обрушилось несколько прицельных ударов. Кто-то бил её кулаками по голове, рассёк бровь и нижнюю губу. Лена лежала на полу, даже не видя обидчика. Перевернувшись, она увидела красивую рыжую женщину, которая победно возвышалась над ней на огромных каблуках.

– Надя, господи, прости, что я забыла, что ты здесь, – начала почему-то оправдываться Лена, – Прости, что я сразу тебя не отыскала, но зачем же бить?..

– Так мне гораздо легче, спасибо – ответила Надя и двинулась на кухню.

Лена поднялась и угрюмо побрела за ней. Надя убрала в холодильник запечённое мясо и налила себе рома из бутылки, которую Лена прежде у себя дома не видела.

– Ну, давай рассказывай, – сказала Надя, – что там да как.

– Слушай, я понимаю, что я поступила плохо, – сказала Лена, пытаясь сохранять спокойствие, – Но в конце концов это же рай. Здесь никто никого не бьёт.

– Да неужели? – съязвила Надя, – То есть, думала, отменили ад – и больше никакого отмщения грехов?

– Прости, что?

– То самое. Мне тоже было очень обидно узнать, что ничем таким особенным я рая не заслужила.

– Подожди, а куда попадают совсем уж отъявленные негодяи?

– Сюда же. Просто к ним выстраивается очередь людей, которые хотят им отомстить. Хотя бы парой пощёчин.

Лена с недоумением выслушала рассказ Нади. Оказалось, что, по предположениям исследователей, порядка ста лет назад концепция рая и ада себя исчерпала: почти извелись полноценные праведники и грешники, и из экономии рабочей силы отмщение за грехи было решено возложить на самих людей. Были устранены традиционные границы между адом, раем и чистилищем – и установилась относительная анархия. Кроме того, была пересмотрена концепция Страшного суда – следствием этого стали трагические события ХХ века.

В итоге, согласно Надиному рассказу, весь загробный мир превратился в анархическое чистилище – мир победившего постмодерна (эту фразу Лена поняла не до конца), где каждый получает то, на что его душа «заработала» в течение жизни, причём понятия однозначного греха или однозначной праведности были изъяты из обращения. Единственным критерием достоинства человеческой жизни стало то, сколько добра и зла человек причинил другим. К тиранам и убийцам выстроились длинные очереди тех, кто хочет отомстить, причём месть принимается всякая – от физических пыток до простых укоряющих взглядов. Последние, сказала Надя, действеннее всего – она напомнила героиню Булгакова, для которой единственной адской мукой стало само напоминание о совершённом детоубийстве.