— А вот и наши долгожданные заступнички, — проговорил молчун, сидящий слева.

Рафинад взглянул в окно. И как это он проглядел… От Московских ворот уходила на Лиговку колонна бронетранспортеров.

— Из Гатчины поспели? — предположил молчун, сидящий справа. — А говорили, что их стопорнули на Киевском шоссе.

Молчун Митя, сидящий рядом с водителем, поднял телефонную трубку и связался с машиной ГАИ.

— Кто это там свернул на Лиговку? — спросил Митя.

— Понятия не имею, — в шорохе и треске проскочил голос гаишника. — Три бронетранспортера. Непонятно.

Может, к теще на блины гоняли? Наверно, еще кого-нибудь встретим.

Подобных встреч до аэропорта больше не было. Не сбавляя скорости, «волга» обошла присмиревший гаишный «москвичок» и в сопровождении «уазика» помчалась к стоянке, где уже снижал разбойный свист усталый самолет.

— А вороны уже тут как тут, — проговорил Митя. — Вон прячутся у того самолета. Хорошо, что с нами омоновцы.

— Думаешь, вороны? — спросил водитель.

— А кто же еще? Кроме нас, тут никого быть не должно, — ответил Митя.

Поодаль, метрах в пятидесяти, Рафинад увидел две черные «волги». И омоновцы усекли на поле посторонних. «Уазик» развернулся, перегородив «воронам» обзор.

— Молодцы ребята, — одобрил Митя. — Выходим! Подкатывают лестницу, — и, обернувшись к Рафинаду, приказал: — А вы сидите в машине.

— Мэр в бронежилете? — спросил один из молчунов.

— Вряд ли. — Митя выскочил из кабины, вспрыгнул на проезжающий мимо трап и легко, как эквилибрист, поспешил на верхнюю площадку. Дверь самолета откинулась, и в проеме появился молодой человек. Узнал Митю, помахал рукой и ступил на причалившую площадку трапа, загораживая собой мужчину в светлом пиджаке и броском полосатом галстуке. Рафинад узнал мэра.

Торопливо и молодо все трое сбежали по трапу к машине. Мэр подался плечами в салон «волги» и замешкался.

— Это корреспондент, — пояснил шофер.

— Какой еще там корреспондент?! — Молодой человек, который прилетел с мэром, мгновенно обежал машину и распахнул дверь со стороны Рафинада. — Выходите!

Рафинад протянул мэру записку. Он видел рядом с собой светло-серые, почти голубые глаза, чуть смещенные к переносице, свежевыбритое, устало-напряженное лицо, под опавшей на лоб прядью серовато-пепельных, начинающих седеть волос.

Крепкие пальцы молодого человека уже ухватили Рафинада за предплечье, подтягивая к дверному проему.