— Господин Лодж, не забывайте, что на вас сегодня не генеральский мундир, а дипломатический фрак. К тому же вы не в казарме. Поверьте мне, несмотря на ваши желания и намерения, мир все равно пойдет по пути, указанному Лениным. Это объективный, закономерный и неумолимый процесс — путь мира и мирного сосуществования. Альтернативы этому процессу нет. В противном случае — только война…

— Не верю! И никто вам не поверит! — клокотал Лодж, по-бычьи низко нагнув стриженую голову, так, будто собирался взять Андрея на рога. — Вы говорите о мирном сосуществовании, а сами во сне видите, как нас уничтожить. Но вы плохой пророк!

— Кто из нас какой пророк, покажет время. Но уже и сегодня ясно, что наше дело — дело народов мира — правое. И мы победим… Победит разум и справедливость.

— На самом деле вы собираетесь проглотить всю Европу! — восклицал Лодж.

— Вы ведь сами не верите в то, что говорите, господин Лодж. Вернее, очень хорошо понимаете, что говорите глупости.

— Не верю! И не поверю! — сверлил Андрея своими острыми, маленькими и злыми глазами Кэбот Лодж. — Не верю! Никто вам не поверит. — И вдруг перешел на крик: — Меняйте идеологию! Идеологию меняйте!

На эту выходку Андрей спокойно и снисходительно покачал головой:

— Знаете, такой глупости я не ожидал даже от вас! Слишком многого захотели вы, господин генерал. Я, например, до такого никогда бы не додумался… советовать, например, вам менять идеологию. Это все равно что просить волка сменить профессию.

— Напрасно смеетесь, господин посол!

— А почему бы и не посмеяться над тем, что в самом деле смешно?

Подобные баталии, не умещаясь в стенах резиденции самой ООН, каждый раз, когда начиналось обсуждение очередного вопроса, выплескивались лозунгами высотой в несколько метров на глухую, высоченную — в десять этажей — кирпичную стену дома, расположенную напротив. Гул этих баталий по всей планете разносили миллионными тиражами сотни тысяч газет, радио и телевидение.

Весь мир постепенно втягивался в эту борьбу, четко и ясно определяя свои позиции…

Подавляющее большинство стран — членов ООН — твердо встали на путь мира и мирного сосуществования. Даллесы, лоджи и их приспешники пошли дорогой «холодной», да и не только «холодной», войны.

С тех пор прошло свыше двадцати лет. И вот сегодня, в этот, что ни говори, все-таки счастливый для Андрея день встречи со своей юностью, он оглядывается назад без колебаний и раскаяний и так же смело и уверенно смотрит вперед. Теперь, после конференции в Хельсинки, невольно вспомнив не столь уж далекие времена, Андрей Семенович с еще большей силой ощутил всю пагубность деятельности империалистических политиканов, которых он разоблачал. Не случайно предано забвению, выброшено на мусорную свалку истории самое имя зловещего пуританина Джона Фостера Даллеса, не случайно канул в безвестность генерал в дипломатическом фраке Генри Кэбот Лодж, с позором вышвырнутый революционным народом из Вьетнама: народам мира чужды человеконенавистнические идеи этих и им подобных буржуазных деятелей. Народы мира с облегчением вздыхали каждый раз, когда в международных отношениях — благодаря последовательной миролюбивой политике Советского Союза — устанавливалась атмосфера доверия и взаимопонимания. Идеи мира овладевают все большим числом честных людей на планете. Однако и сейчас самоуспокаиваться, забывать о бдительности нельзя: на смену даллесам и лоджам приходят не менее опасные трубадуры антикоммунистических «крестовых походов» — все эти картеры и рейганы, бжезинские и киссинджеры с их приспешниками и выкормышами — бегинами и пиночетами. Но в конце концов и они окажутся на той же исторической свалке. Окажутся обязательно, неминуемо и неизбежно, потому что сегодня ряды борцов за мир ежедневно пополняются не сотнями или тысячами, а миллионами честных людей на всех континентах, вся планета наполняется могучим гулом неслыханных ранее мирных, непобедимых походов, остановить которые уже не дано никому.