— Весело проводишь время, пан радный! — сказал Александр. — Может, хватит уже? Не пора нам подумать о нашем рыцарском деле?

— Сейчас я на стену пойду, — ответил глухо Николаус.

Александр улыбнулся, перья на его рогатывке качнулись. Улыбка у него была чем-то схожа с бликами в ведрах Вясёлки…

— Я тебе не про то говорю. Впрочем, готов отступиться, если и ты, пан, отступишься.

— Говорил бы ты, пан Александр, яснее, — сказал Николаус.

— Изволь. Забудь Вясёлку — и мы с тобой будем как братья.

Николаус смотрел, сдвинув брови, на светлое лицо Александра, как будто силясь разгадать нечто, непосильное его уму. Почему он должен забыть девушку? Как?

— Ты, пан Александр, сам не знаешь, чего хочешь, — сказал он.

— Нет перчаток, а то бы я тебе смазал, — проговорил Александр, — чтоб уж наверняка знать, трус ты или нет. Не кулаком же припечатать? Так знай: я смазал тебя перчатками по носу.

Кровь бросилась в лицо Николаусу.

— Где и когда будем драться? — спросил он.

Александр взглянул на его пояс с саблей.

— Пошли, — отрывисто бросил он.

Николаус, не медля ни секунды, пошел рядом. Они двинулись по той улице, где стоял дом Петра; миновали дом, слыша из-за забора только блеяние коз и никого не видя. Через два дома чернело пожарище. Здесь выгорели сразу несколько домов, но команде огнеборцев удалось пожар остановить. Хорошо, дождь брызгал и не было ветра, а так бы вся улица выгорела. За пожарищем они пошли краем оврага, видя через овраг собор на горе.

Им повстречались двое сопливых мальчишек в грязных рубахах, босых, в шапчонках, гонявшихся друг за другом с прутами, тонко свистевшими в солнечном теплом воздухе. Заметив шляхтичей, мальчишки присмирели, наблюдая за ними. Где-то по улице блеяли козы.

Шляхтичи шли дальше, огибая по тропинке усадьбу. И за нею уже не было изб, только густые кусты, деревца, еще не порубленные осажденными на растопку. Густо белела черемуха на склоне. Туда шляхтичи и спустились. Посмотрели по сторонам, вверх. Никого не было видно. Ниже черемухи зеленели лужайки. Здесь, по дну оврага пробегал ручей, было небольшое болотце с желтыми цветами. Пахло черемухой и зеленью. В кустах щелкал соловей. Наверное, самое укромное место в замке. Николаус озирался с некоторым удивлением и даже восхищением.

Александр склонился над ручьем, зачерпнул воды и ополоснул лицо.

— Пить не стоит, — тут же предупредительно заметил он, смахивая капли с ресниц, бровей. — А то и не успеем скрестить сабли.

Он засмеялся, открыто глядя на Николауса.

— До первой крови? — не отвечая на его шутки и улыбки, спросил Николаус.