— Пока дойдет наша очередь, я успею, — сказал он, слегка задыхаясь на подъеме.

Девушка молча шла с пустым коромыслом.

— Как поживает пан Петр?

— Мается ногами. У дедушки это каждую весну так, — отвечала она.

— А мне травы очень пособили, спасибо! — сказал он.

— На здароўе, — тихо откликнулась она.

Откуда-то к ним кинулась кудлатая собака, рычащая сквозь белые клыки. Николаус поставил ведро и потянулся к сабле, но девушка сказала пару слов псу, и тот враз присмирел, вильнул хвостом в репьях да побежал мимо.

— Панна Вясёлка… Мне надобно тебе кое-что сказать. Сказать так, чтоб ты уже никому то не сказывала. Понимаешь? — спросил Николаус, быстро оглянувшись по сторонам и устремив взгляд на девушку.

У нее слегка побледнело уже успевшее загореть розовато лицо, глаза наполнились какой-то влажной тревожной предночной синевой. И оторопь напала на шляхтича, словно он собирался сказать не о книге, а о чем-то другом… о чем в последнее время только и думал. Только и думал…

Собравшись с духом, он продолжил:

— Что же спрашивать, и так все понятно. Вот слушай, панна Вясёлка, дальше внимательно. У меня есть книга. Говорят, то ваша смоленская летопись. Дьяк Калентеенков то подтверждает. А он, кажется, много ведает и умен. Книгу ту я отыскал в торбе у Бунакова, как напали на нас лихие люди. Про нее проведали воеводы наши, они хотят забрать книгу на подарок королю или кому еще, не знаю. Коли узнают, что книга у вас, — так отберут. И я вот что спрашиваю: не ведомо ли тебе какое укромное место, в котором бы книгу передержать? Грот какой или подземелье? А как все закончится, так ты бы ее и подала дедушке. А мне она не нужна.

Девушка взглянула на него проникновенно, с удивлением и теплотой. Да, ее глаза золотились, как будто в них отражались веснушки или просыпались с нежных щек.

— Ведь это ваша книга, такому богатству позавидуешь… — сказал Николаус.

Николаус отлично понимал это, но снова и снова готов был жертвовать этим богатством, чтобы только еще раз увидеть это золотистое сияние девичьих глаз. Как такое бывает? Но он сам видел, вот, только что… Девушка смотрела под ноги.

Они уже почти поднялись на Георгиевскую гору, откуда надо было сворачивать на улицу, ведущую к дому Петра, как на другой улице показался Александр.

— Пан! Где ты застрял? Меня отправили к тебе на подмогу. Где наша лошадь? Матушка ждет воды! В доме ни капли. Я отслужил, тебе — на смену.

Подойдя, он поздоровался с девушкой. Взяв ведра у Николауса и сказав, что тут уже близко, сама донесет, Вясёлка пошла по другой улице, залитой солнцем. Оба пана некоторое время не двигались и ничего не говорили, а смотрели ей вослед. Потом взглянули друг на друга.