Я бегал в разное время дня, поэтому редко встречал одних и тех же людей. В Риджентс-парке я всегда бегал в одно и то же время и вскоре начинал узнавать других бегунов по силуэту или цвету одежды, перекидываясь с ними утренним приветствием или просто приветствуя кивком. Теперь во время пробежки я был действительно сам по себе.

Одинокий марафонец, как говорил обо мне папа. Может быть, он все-таки понимал меня лучше, чем мне казалось? Иногда у меня появлялась мысль, что неплохо бы снова наладить с отцом контакт, но до дела никогда не доходило.

Если у меня был выходной, то после пробежки я принимал душ и шел на Портобелло-роуд в наше любимое кафе. Где были самые лучшие пирожные с восхитительной корочкой жженого сахара. Владелец кафе был из Португалии, и я перекидывался с ним парой фраз о погоде. Потом садился у окна, брал газету и просто смотрел, как течет жизнь. Иногда в поле зрения появлялись знакомые мне мамы из школы Флоры. Мы приветливо махали друг другу, но на этом общение заканчивалось. Что было у нас общего? Только дети. На взрослую дружбу мы не подписывались. Девочек со мной не было, так что я теперь был не отец-одиночка, а просто одиночка, мужчина без семьи.

Однажды ко мне поступил пациент с опухолью легкого, и мы вызвали старшего онколога. В нем я узнал своего студенческого приятеля, Джонатана, с которым мы часто играли в шахматы. Он не так давно женился, и детей у них еще не было, так что ему проще было найти время, чтобы встретиться со мной и посидеть в баре, чем Маркусу. У Маркуса было уже двое детей – мальчик и девочка.

Джонатан и Мириам, его жена, театральный продюсер, решили, что мне непременно нужно с кем-то познакомиться. Они пригласили меня на ужин вчетвером – с коллегой Мириам. Ее звали Гейл. Она рассказывала нам смешные истории о своих знакомствах с мужчинами по интернету. Я думал, что по интернету знакомятся только дурнушки, а Гейл была привлекательная. Пока мы шли к метро, я предложил ей встретиться и посидеть где-нибудь еще раз. На что она ответила, что я для нее – слишком сложный случай и она не готова тратить на меня время. Она сказала, что открытость и честность с самого начала позволяют сэкономить кучу времени на ненужных отношениях.

Из любопытства я подписался на месяц бесплатного сервиса знакомств. И тут же обнаружил среди желающих познакомиться Пиппу, сестру Люси. Мне, конечно, было неловко, но я был бы рад снова ее увидеть, так что я послал ей сообщение. Дальше был целый шквал электронных писем, из которых я узнал, что Люси вышла замуж за Тоби, у них трое детей, и они ждут четвертого, что сама Пиппа развелась, детей у нее нет, и теперь она живет одна в Строберри-Хилл. Мы договорились встретиться в воскресенье в галерее Тейт Модерн, на пятом этаже у входа в кафе, откуда открывается лучший вид на Лондон.