– В наше время тебе даже не нужно никаких капиталов. Ты можешь просто приглашать людей на обед или ужин к себе домой. Называется это «домашние ужины», они сейчас на пике моды, об этом везде пишут и говорят. И ты можешь брать за ужин любые деньги!

– Но ведь нужно знать много людей, – возразил я.

– Слушай, Гус, ты просто невыносим! – заорала Нэш. – Неудивительно, что Шарлотта свалила! У тебя же на все есть отговорки! Господи, почему ты просто не можешь взять и что-то сделать хоть раз в жизни!

– Никакие это не отговорки. У меня правда мало знакомых, – начал оправдываться я.

– Зато у меня много, – сказала Нэш. – В «Твиттере» у меня пятьдесят тысяч фолловеров. У тебя милый домик в самом крутом районе города с большим столом, и он идеально подходит для вечеринок, а ты – классно готовишь!

– У меня работа и очень ограниченный набор блюд.

– Ладно, – сказала Нэш, отодвигая стул. – Я сдаюсь. Знаешь, я больше ни слова об этом не скажу, иначе, боюсь, я просто убью тебя.

– Ты что, уходишь? – спросил я.

– Да, Гус. Я ухожу. Ты меня достал.

– Но ты же придешь повидаться с девочками?

Я вдруг начал переживать, что им со мной будет скучно. Нэш всегда водила их в «Примарк». Оказалось, что, кроме магазинов, их в Лондоне теперь мало что интересовало.

– Пока не знаю. Посмотрю, какое будет настроение, – ответила Нэш. – Вот сейчас мне просто хочется тебя придушить.

Шарлотта стала волноваться по поводу недвижимости в Лондоне.

– Все чаще появляются статьи, что рынок недвижимости превратился в очередной пузырь, – сказала она, привезя девочек из аэропорта. – А пузыри имеют свойство лопаться!

В Лондоне стояла жара, и я поставил в саду надувной бассейн. Раньше Флора не раздумывая разделась бы и плюхнулась в воду, но теперь ей было уже девять, и она стала стеснительной. За те три месяца, что я ее не видел, лицо дочери слегка вытянулось, утратив детскую округлость, и стало видно, что скоро из красивой девочки она превратится в красивую девушку. Белла тоже вытянулась за это время, но она все еще была веснушчатым чертенком с копной рыжих кудряшек. Обнявшись со мной, они побежали наверх, искать свои старые купальники. К моему удивлению, Шарлотта согласилась остаться на кофе, хотя я предложил это исключительно из вежливости. Она сидела на подлокотнике дивана, пила холодную воду со льдом, а я заряжал кофемашину.

Как выяснилось, они с Робертом хотели, чтобы я продал дом, а потом, когда я выплачу банку остаток кредита, я получу половину оставшихся денег. По ее словам, это составляло около пятисот тысяч фунтов, и эта сумма была гораздо больше той, что я вложил в этот дом.