Манштейн рвался в бой, а вместо этого, по меткому выражению В.О. Дайнеса, вынужденно
Только 25 мая XXXVIII армейский корпус, переданный в 4-ю армию группы армий «А», получил задачу сменить соединения XIV моторизованного корпуса, оставленные генералом Клейстом для прикрытия своего тыла на нижнем течении Соммы, на участке Амьен – Абвиль. 27 мая смена была произведена [26; 94 – 95], [52; 131]. Манштейн наконец-то оказался на передовой.
* * *
Между тем, события на фронте после выхода немцев к Ла-Маншу и разворота механизированных соединений Клейста на север развивались чрезвычайно стремительно.
Ещё 20 мая Гитлер поставил перед вермахтом новые задачи: уничтожить французские, английские и бельгийские войска, оказавшиеся в изоляции, и начать подготовку к наступлению в Центральную Францию [37; 96].
В то же время новый французский главнокомандующий пытался уяснить себе ситуацию, сложившуюся на различных участках противостояния союзников с немцами, и принять какое-то решение. 21 мая Вейган прилетел в Ипр, где намеревался провести совещание с командующими армиями отсечённой группировки [37; 97].
Все дальнейшие события напоминают какую-то бестолковую толкотню, настолько несогласованными оказались действия союзных войск в Бельгии.
Конечно, прежде всего, надо заметить, что Вейган чрезвычайно долго «раскачивался». Вступив в командование французской армией уже 19 мая, он только 21-го числа появился в Бельгии для личного ознакомления с ситуацией. Безусловно, трудно ожидать большой прыти от 73-летнего старика. Однако этот старик был не частным лицом, а командовал армией страны в момент острого кризиса на фронте. Потерять двое суток в подобной ситуации – непозволительная роскошь.
Итак, Вейган собрал 21 мая в Ипре совещание. Но на него не явился командующий английскими экспедиционными силами генерал Горт (почему – немного ниже). Французский главком совещался с командующим 1-й группой французских армий генералом Бийотом и бельгийским королём Леопольдом III. Предложив организовать контрудар силами отсечённых армий в южном направлении с целью соединения с французскими войсками на Сомме, наметив общие черты контрудара и возложив ответственность за его подготовку и проведение на генерала Бийота, Вейган отбыл в Париж [37; 97].