К сожалению, генерал Бийот через несколько часов после совещания в Ипре погиб в автомобильной катастрофе. На пост командующего 1-й группой армий был назначен генерал Бланшар, командующий 1-й армией. Ему, прежде чем продолжать организацию контрудара, предстояло ещё войти в курс дела [37; 97]. Время уходило, ситуация для союзных армий стремительно ухудшалась.
А что же командующий английскими экспедиционными силами генерал Горт? Почему он не явился на совещание? Он опоздал. Горт примчался в Ипр спустя два часа после отбытия из него Вейгана. Отбыли к тому времени к своим войскам и представители французского и бельгийского командования. Согласовывать Горту оказалось нечего и не с кем.
Опоздание же Горта объяснялось тем, что он 21 мая уже начал проведение контрудара. Да, да. Пока Вейган раскачивался, а командование 1-й группы французских армий в Бельгии ждало приказов из Парижа, Горт решил действовать на свой страх и риск. К тому времени в районе Арраса англичане сумели создать группировку, состоящую из 2 пехотных дивизий и 1 бронетанковой бригады [37; 97]. Британский генерал решил нанести удар данными силами по флангу наступающих под Аррасом войск 4-й немецкой армии. В середине дня 21 мая английская группировка перешла в наступление. К. Типпельскирх отмечает, что англичане бросили в бой не все наличные силы, а всего лишь 1 пехотный полк, усиленный 2 танковыми батальонами. Лиддел Гарт вообще ограничивает контратакующие силы англичан 2 танковыми батальонами [47; 274], [83; 112 – 113]. Если это действительно так, то остаётся признать, что британское командование использовало лишь малую часть своих войск, собранных под Аррасом.
Как бы там ни было, но удар британцев поначалу развивался весьма успешно – им удалось отбросить немецкие части на несколько километров к югу [25; 156], [37; 97]. Как признаёт тот же К. Типпельскирх,
Но англичане наступали без поддержки французов. Типпельскирх, правда, утверждает, что Бийот и Горт согласовали совместное проведение данного контрудара и выделили для него по 2 дивизии. И действительно, у англичан было под Аррасом 2 дивизии, и французы выдвинули в этот район также 2 дивизии. Приходится полагать, что произошло подобное согласование до приезда Вейгана, и Бийот, как и Горт, готов был действовать на свой страх и риск. Хотя, конечно, полной самодеятельностью действия французского и английского генералов, безусловно, не были. Поскольку идея контрудара с севера была весьма очевидна, так сказать, носилась в воздухе, постольку она просто не могла не быть оценена по достоинству не только командующими союзных сил в Бельгии, но, как мы помним, обсуждалась и командованием Северо-Восточного фронта, и главнокомандующим генералом Гамеленом, который написал о ней в своей «…инструкции № 12» от 19 мая 1940 года.