Так она и сказала Тибо, когда он ворвался к ней, предлагая разогнать толпу, а ораторов перевешать. Она запретила ему. Это её парижане, её народ! Пусть одураченные, но всё же они её подданные, и она не имеет права выступать против них с оружием в руках. Будет только хуже.

— Ни к чему действовать силой, — прибавила она. — Епископы справятся с этой бедой мирным путём, тем более что Церкви запрещено проливать кровь.

Тибо в бессилии заскрипел зубами, а она велела ему выйти и стала ждать — бледная, сжав кулаки, вонзив ногти в ладони и с ужасом глядя на дверь. Не внимая доводам разума, её женская природа противилась такому акту собственного насилия над собой, а мозг сверлила отчаянная мысль, навеянная стыдом: «Боже мой, ведь среди них наверняка будет легат Сент-Анж… Легат!..» Её озарила спасительная мысль. Она помчалась по коридору и влетела к нему в покои, торопясь, дабы опередить епископов.

— Кардинал, спасите меня, умоляю, если вам дорога моя честь!

— Ваша честь? — Тараща глаза, легат явно не понимал. — Что случилось? Кто смеет? Назовите мне его имя, и я обрушу на него громы небесные!

— Епископы, — выпалила Бланка, с опаской поглядывая на дверь и прислушиваясь к тишине, пока что царящей в коридоре. — Они потребуют, чтобы я разделась перед ними. Понимаете?

— Разделись?! — чуть не поперхнулся кардинал, меняясь в лице. — Вы? Но с какой стати?

— Разве вы не слышите, что происходит под окнами дворца?

— Слышу и знаю. Вы что же, полагаете, они посмеют?..

— Они уже идут сюда.

— Епископы?

— Такие случаи бывали в истории. Им нужно ваше согласие.

Кардинал побледнел.

— Это святотатство! Я не позволю им!

— Я знала, что вы меня поймёте, ваше преосвященство. Благодарю вас! Я не забуду этой услуги, если, конечно, они послушают вас.

— Пусть только посмеют поступить иначе!

— Откройте скорее потайную дверь, я должна уйти. Уверена, они уже идут сюда, и мне вовсе незачем с ними встречаться.

Кардинал щёлкнул ключом в замке. Королева бросила на него благодарный взгляд.

— Успокойтесь, — тронул он её слегка за руку. — Ваш рыцарь послан вам судьбой, я же — небесами. Но… простите меня, ради бога… Вот ещё вопрос. Вы чисты? Вы и в самом деле не…

— Не тяжела ребёнком? Нет!