– Какие требования? – спросила она.

Салли вгляделась в ее лицо.

– О, Элис, – сказала она, помедлив.

– Какие требования, Салли?

– Джун дала понять, что не хочет никаких контактов между тобой и мной или твоим братом.

– Дала понять?

Салли побледнела.

– Я отправляла письма, Элис. Годами. Письма и фотографии твоего брата, рассказывающие, как он растет. Мне всегда хотелось выйти на связь с тобой, но я ни разу не получила ответа. Джун была твоей законной опекуншей, я не могла давить на нее. У меня не было такой власти. Единственное, что я могла, – это убедиться, что не стала причиной дополнительных страданий. Особенно для тебя или твоего брата.

Элис издала стон. Ей вдруг стало нечем дышать, она подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу.

Через некоторое время Салли прочистила горло.

– Твой брат вырос, зная, что его усыновили. Я не стала бы поступать иначе, – сказала она тихо. – Он всегда знал о твоем существовании.

Элис обернулась.

– Ему скоро будет двадцать. У него такая нежная душа. Недавно он переехал и живет теперь со своей девушкой, работает ландшафтным дизайнером. Счастливее всего он, когда работает в саду.

Элис упала на кушетку.

– Как его зовут? – прошептала она.

– Я назвала его Чарли, – сказала Салли, улыбнувшись первый раз за утро.

29 Лисохвост

29

Лисохвост

Значение: Кровь от крови Ptilotus/Внутренние территории Австралии Тюльпун-тюльпуна (Пит.) – небольшие кусты, выбрасывающие колоски фиолетовых цветов в жестких белых волосках. Листья покрыты плотно прилегающими друг к другу звездообразными ворсинками, благодаря которым снижается отдача воды. Традиционно женщины устилали мягкими пушистыми цветами лисохвоста деревянные люльки, в которых носили младенцев.