На сей раз я не рассмеялась. Я спросила, неужели она думает, что я с ней уехала бы.

Ей кажется, я вряд ли отказалась бы.

Неужели она думает, что я смогла бы оставить…

Оставить – что? Оставить – кого?

Свою мать. Хелен и Стивена, Джорджи и будущих детей. Могилу отца. Читательский билет в библиотеку Британского музея…

– …Да всю свою жизнь, – закончила я.

– Я дала бы вам жизнь лучше, – сказала Селина.

– Но на какие средства мы жили бы?

– У нас были бы ваши деньги.

– Это деньги моей матери.

– У вас должны быть свои деньги. Вы могли бы продать какие-нибудь вещи…

– Какая глупость! – вскричала я. – Нет, даже хуже: идиотизм, безумие! Разве смогли бы мы жить вместе, одни? Куда бы мы поехали?

Еще не договорив, я увидела глаза Селины и поняла.

– Вы только представьте! – сказала она. – Только вообразите нашу жизнь там, где всегда солнце! Подумайте обо всех чудесных городах, в которых вы мечтали побывать: Реджо, Парма, Милан, Венеция… Мы смогли бы жить в любом из них. Мы были бы свободны!

Я неподвижно смотрела на нее. За дверью послышались шаги миссис Притти – хруст песка под ее башмаками.

– Мы сошли с ума, Селина, – прошептала я. – Сбежать из Миллбанка! Это невозможно. Вас сразу же схватят.

– Я буду под надежной охраной друзей-духов, – ответила она.

– Нет, в такое нельзя поверить! – воскликнула я.

– Почему нет? Вспомните подарки, которые я вам присылала. Почему бы мне и себя не прислать подобным же образом?

– Нет, такое невозможно, – упорствовала я. – В противном случае вы сбежали бы еще год назад.