– Ты им уже сказала? – поинтересовалась Бетти.

Джо покачала головой:

– Скажу после обеда, наверное. Всем сразу.

– Хорошо себя чувствуешь? – Джо кивнула. Бетти посмотрела на нее пристально, потом добавила: – Ты знаешь, я всегда готова помочь. Только попроси.

– Знаю. Спасибо! – У Джо слезы навернулись на глаза.

Снова открылась входная дверь, и Флора крикнула: «Тетя Мисси!» Вскоре Мисси уже обнимала свою тетю Бетти и мать.

– Только погляди на нее! – одобрительно воскликнула Бетти.

Мелисса никогда не любила наряжаться, в отличие от сестер, которые всегда хотели джинсы определенной марки или свитер особого фасона. Мисси, как и мать, предпочитала спортивные футболки и штаны, но для Нью-Йорка придумала для себя универсальный наряд и теперь была в нем: белоснежная блузка с расстегнутым воротом, черные брюки с высокой талией и черные лакированные туфли со шнуровкой. Рубашка и туфли выглядели как мужские, и Мелисса дополнила их массивными часами; копна вьющихся каштановых волос до плеч и висячие изящные золотые серьги придавали ее облику женственности. Кожаная курьерская сумка на плече была набита рукописями и экземплярами книг из предварительных тиражей, которые Мисси принесла для матери и ее сестры.

В комнату заглянула Ким:

– Не знаете, где Лайла? Я говорила ей, что обед в четыре, и она обещала прийти вовремя.

Джо вздохнула, достала из сумочки телефон и набрала номер дочери. Как и следовало ожидать, звонок перешел на голосовую почту и нахальный голос Лайлы произнес: «Вы знаете, что делать». Джо предлагала Лайле подвезти ее до Нью-Джерси, однако у той на вечер среды были свои планы. «Все студенты разъезжаются по домам, и наша компания решила куда-нибудь сходить. Наверное, я хорошенько высплюсь и потом приеду на электричке».

– Думаю, стоит подождать… – Ким вытерла руки о фартук, и позади нее возник Мэтт в мокасинах, джинсах и синей рубашке-поло. С годами его круглое розовое лицо стало еще круглее и розовее, светлые волосы поредели. Он положил руки жене на плечи с самодовольным видом, и Джо подумала: кое-что не меняется.

– Только не слишком долго, – заявил он. – Мы же не хотим, чтобы индейка пересохла!

Мэтт пожал руку Гарольду и поцеловал Бетти в щеку, обходясь с ними с тем уважительным почтением, которое, как полагала Джо, обеспечивает богатство.

Ким посмотрела на мать:

– Мама, что скажешь?

Джо стиснула телефон, задумавшись.

– Давайте начнем, – решила она, учитывая нетерпение зятя и свою собственную новость. – Лайла может поесть, когда приедет.

Обед был великолепен. Джо не смогла бы придраться ни к одному блюду: ни к тыквенному супу-пюре, ни к начинке из колбасы и орехов пекан, ни к густому соусу и жареной индейке с восхитительной темно-коричневой кожицей, ни к салату из рукколы, молодого шпината и фенхеля с кислой цитрусовой заправкой, которая подчеркивала сочность индейки и медового масла, поданного к галетам и кукурузному хлебу.