– Прекрасно ты все поняла! Все до единой женщины на этой улице учились в университетах Лиги плюща, у большинства – научные степени, и все они безвылазно сидят и нянчат детишек! Разъезжают на Range Rover и возят своих отпрысков на детскую службу в шабат!

Лайла налила себе вина и потянулась к индейке.

– Действительно, многие из них решили сделать в карьере перерыв… – начала Ким.

– Перерыв! – передразнила Лайла.

– И все планируют вернуться к работе! – В голосе Ким прозвучало негодование. – Как и я.

– А каков план? – вкрадчиво поинтересовалась Лайла. – Отдохнешь лет пять-шесть, потом вернешься туда же и начнешь ровно с того, с чего начинала?

– Может, устроюсь в другое место, найду работу с более удобным графиком. У меня есть навыки и опыт.

– Еще бы, – согласилась Лайла. – Подумаешь, маленькие каникулы длиной в пять лет! Опыт-то не денется никуда. То ли дело наша Мелисса! Ни детей, ни мужа. Прошу прощения, супруга или супруги! – уточнила она, глядя на Джо с Шелли с притворным раскаянием. – Только великий Лестер Шауб – и плевать на все остальное! Верно, Мисси?

Мелисса поморщилась. Голос Лайлы стал нарочито нежным.

– Что бы Лестер ни захотел, будет сделано.

– Лестер – легендарный издатель! – воскликнула Мелисса. – Мне очень повезло, что я работаю на него.

– Конечно, повезло, – ответила Лайла обманчиво спокойным голосом. – Как и ему. Ведь он получает все, что хочет, не так ли?

Голос Мэтта прозвучал грубовато-добродушно:

– Похоже, Лайла, у тебя есть свежие сплетни про издателей!

– Не сплетни, а истории из жизни, – поправила Лайла. – Кто-нибудь здесь читал «Каменный суп»? – Насколько Джо знала, «Каменный суп» был последней большой книгой Лестера, открывшего автора-вундеркинда двадцати шести лет по имени Айла Клэр. Про нее писали везде, сопровождая статьи фотографией темноволосой девушки с распущенными волосами в томной позе.

– У меня есть, – сказал Мэтт. – Купил.

«Еще бы ты ее не купил», – подумала Джо.