Джо почти не ела. Объявление, которое она собиралась сделать, лежало в животе свинцовым шаром. Она поглядывала на дверь, дожидаясь Лайлу и думая, что какой бы вкусной ни была эта еда, у нее совсем нет истории. Когда-то ее отец поливал индюшку расплавленным маргарином и соусом терияки… Интересно, что сказала бы Ким, предложи она ей семейный рецепт? Что оскорбило бы ее больше – трансжиры в маргарине или кукурузная патока в терияки? Джо вспомнила тот год, когда Бетти опять стала есть мясо. Они с Гарольдом принимали гостей на День благодарения, и Гарольд пожарил индейку во фритюре в гараже их дома в Бакхэде. Птица получилась сочная – хрустящая кожица, нежное, тающее во рту мясо; Джо вылезла из кровати посреди ночи и отправилась на кухню, где обнаружила Гарольда, его отца и двух братьев, с аппетитом уминавших сэндвичи с индейкой, галеты с подливкой и сладкий картофельный пирог… Джо посмотрела на стол и ничуть не удивилась, что ее желе стоит нетронутое.

– Флора, хочешь попробовать желе? – предложила она.

– Что такое желе? – спросила девочка, наморщив лобик.

Надеясь, что Ким не налетит на нее коршуном из-за консервантов и красителей, Джо положила внучке кусочек.

– Итак, Ким, – начала Джо. – Когда заканчивается твой декретный отпуск?

Ким, державшая на руках Леони, виновато переглянулась с мужем.

– Вообще-то, я решила некоторое время посидеть дома.

– Сколько именно? – поинтересовалась Джо.

– Точно не знаю, – замялась Ким, которая всегда знала все – от веса индейки до количества денег на ее счету, причем до цента. – Я вроде как в бессрочном отпуске.

– Она бросила работу, – пояснил Мэтт, запихивая в рот полную вилку начинки. – Решила, что некоторое время кормильцем побуду я.

– Ты бросила работу?! – не поверила Джо.

Ким сердито посмотрела на Мэтта и повернулась к Джо:

– Я решила, что к работе надо относиться проще. Посижу дома, потом найду себе какое-нибудь другое занятие.

– Ты ведь обожала свою работу! – не выдержала Мелисса, озвучив мысли Джо.

– Ее стало слишком много. – Ким пыталась улыбаться и выглядеть счастливой. – Если бы я вернулась, то стала бы руководителем группы юристов в новом деле, которое наши передают в суд. Пришлось бы работать по четырнадцать часов плюс поездки, и я поняла, что не смогу. – Она вытерла лицо салфеткой, пригладила волосы и повторила: – Просто не смогу. – Ким посмотрела на Джо, и та наконец разглядела темные круги под тональным кремом и бледность под румянами. – Я хочу быть рядом с дочерьми! Если упустить время сейчас, потом его не наверстаешь! Я не видела первый шаг Флоры, не слышала ее первое слово…