Голос Ким дрогнул, и Джо поспешила ее утешить:

– Ты видела ее второй шаг и слышала, как она сказала «мама» вечером, а не днем. Флора знает, что ты ее мать. Она знает, что ты ее любишь. Милая, если ты будешь несчастна, она это тоже узнает.

– Я буду счастлива. – Ким словно давала обещание, хотя Джо не понимала, кому именно – то ли ей, то ли дочерям, то ли самой себе. – Я останусь с детьми и буду счастлива!

Джо с Шелли переглянулись, и Шелли взяла Джо за руку.

– Ты знаешь, что я свободна и всегда готова тебе помочь, – сказала Джо.

– А я живу неподалеку, – напомнила Сандра, отставляя пустой бокал.

«Вот именно, – подумала Джо, – черт бы тебя побрал!» Она налила себе вина, размышляя, стоит ли делать объявление за столом. Наверное, лучше рассказать каждому по отдельности – Ким первой, потом Мисси и Лайле, если та появится.

Вдруг хлопнула входная дверь, раздался стук каблуков по мраморному полу и возглас:

– Да начнутся игры!

Младшая дочь Джо, ее малышка, явилась в крошечной облегающей мини-юбке из лайкры, черных колготках, черных сапогах на высоких каблуках и в черной кожаной куртке, под которой виднелся короткий топик, открывающий плоский живот и новый пирсинг. Волосы Лайлы были уложены в неряшливый пучок с выбившимися на висках и затылке прядями. Лайла неторопливо двинулась к столу, и сидевшие на противоположном конце зять Джо с матерью выразительно посмотрели друг на друга.

– Тетя Лайла, садись со мной! – радостно пискнула Флора.

– Джо, Ро и Фло! – воскликнула Лайла, выдвигая себе стул. – Что я пропустила? – спросила она, беря галету.

– Ну, – Ким натянуто улыбнулась, – я объявила, что пока посижу в декрете, а потом буду искать новую работу.

– Да ладно! – Лайла наклонила голову набок, и ее глаза блеснули, как у любопытной хищной птицы. – Степфордские жены из Форт-Ли наконец добрались и до тебя?

– Понятия не имею, о чем ты, – заявила Ким, разглаживая салфетку.

– Брехня собачья, – процедила Лайла.

– Следи за языком, – пробормотала Сандра.

Лайла ее проигнорировала.