Несмотря на явные различия между детьми, она тщательно насаждала в семье бабушкину философию. Домашние обязанности, карманные деньги, кукурузные хлопья – все это распределялось строго поровну, хотя Итан был намного старше Мэгги. Лишь после своего одиннадцатого дня рождения Итан поинтересовался, почему он должен укладываться спать в одно время с шестилетней сестрой. Присутствие бабушки Руфи столь явственно ощущалось в их доме, что, когда Артура пригласили работать в Сент-Луис, ее призрак, казалось, втолковал Франсин: уж коли ты получила двоих детей, как и хотела, то будь добра теперь согласиться на переезд. Так будет по справедливости.

Они взяли в аренду трейлер и поехали через полстраны. Франсин всю дорогу смотрела в окно: по мере того как ландшафт вокруг становился площе и ровнее, ее понемногу охватывал ужас.

– Мам? – спросила Мэгги с заднего сиденья.

– Да, зайка?

– Что это такое?

Франсин обернулась. Дочь держала в руках рамку с дипломом, замотанную в пузырчатую пленку. Они решили, что в чемоданах рамка может треснуть, поэтому взяли ее в салон.

– Это мамин диплом, – ответил Итан. – Из университета. Да ведь?

– Да, сынок.

– Что значит «университет»?

– Тебе пока рано об этом думать, – ответил Артур. – Мы еще не накопили денег на ваше образование.

– Это место, где человек получает профессию, – сказала Франсин. – Становится самым лучшим специалистом в своей области.

– То есть ты – самый лучший специалист?

– Ну да, что-то вроде. Я училась на психолога. Можно сказать, что я специалист в этой области.

– То есть ты знаешь больше, чем папа?

Франсин засмеялась:

– О психологии – да.

Артур фыркнул.

– А если еще кто-нибудь пойдет учиться в университет? – не унималась Мэгги.

– Он тоже станет специалистом.

– И что, многие становятся специалистами? Все подряд?