И все из-за того, что Мерфи не спешили обнародовать мою тайну. Я гадал, когда же это произойдет. Ждал следующего: что меня по громкоговорителю вызовут к директору; что меня разоблачит кто-то из одноклассников; что я получу по почте письмо, информирующее о том, что на меня подали в суд; ждал имейла от незнакомца; того, что ко мне в дом явится полиция. Я вздрагивал при каждом звуке: когда звонил телефон или школьный звонок, когда стучали в дверь, гудел автомобиль, раздавались чьи-то голоса.

Я не сомневался, что меня наконец заслуженно накажут. Иногда я обхватывал голову руками и молил о том, чтобы все уже кончилось. С тем же самым чувством я ждал, как Коннор поступит с моим письмом, только на этот раз дело обстояло гораздо хуже. Ставки были куда выше.

Мне так хотелось связаться с Синтией и Лэрри. Я думал оставить письмо в их почтовом ящике, написать им о том, как я к ним отношусь, как благодарен им за все, что они для меня сделали, и каким виноватым себя чувствую. Я хотел, чтобы они знали, как сильно мне их не хватает. Но я решил не делать этого. Когда речь идет о Мерфи, совершенно не имеет значения, чего хочу я.

К Дню благодарения правда так и не вышла наружу. Мы с мамой поехали к ее родителям, чтобы отпраздновать его с ними и семьей маминой сестры. Когда бабушка открыла дверь, я увидел, что на ней майка с надписью «Проект Коннора». Она только что получила ее по почте в знак благодарности за деньги, которые пожертвовала на восстановление сада. Позже, прочитав молитву, дедушка сказал обо мне: «Я благодарен Богу за то, что мой внук понимает важность служения людям и дает мне надежду на светлое будущее человечества». Я представил себе, как Мерфи сидят за своим столом и пытаются набраться сил для благодарности после того, как столько потеряли.

Есть я не мог.

По дороге домой я пришел к такому вот решению: я сдамся. Возможно, Мерфи ждут от меня именно этого, ждут, что я поступлю правильно и сам во всем признаюсь.

Но когда мы оказались дома, мама распечатала пришедшее письмо, и я увидел открытку. Там было написано: Спасибо за цветы и письмо. Ваши слова очень много для нас значат. Счастливого Дня благодарения, Синтия.

– Что это? – спросил я.

Мама пожала плечами, но не потому, что находилась в неведении.

– Мне не нравилось, как мы расстались, к тому же я знала, что она пережила, вот и подумала: будет хорошо, если я ей позвоню.

– Мама, что конкретно ты сказала?

– Ничего. Просто «Алло, я думаю о вас, спасибо за все и…».