Я никогда не сомневался, что Алана доведет дело до конца. И все же этот сад потрясает. Мемориальный сад Коннора Мерфи существует уже год, но я приехал сюда впервые. Думаю, я дожидался приглашения. Через несколько лет – где-то между вторым и десятым его годами – деревца наберутся сил и станут приносить плоды. Гала, кортлан и ханикрисп. Макинтош и голден делишес. А может, есть и какие-то новые сорта. Но деревья пока в младенческом возрасте. Они только начали жить. И жить им предстоит долго.

Тишину нарушает шум мотора. На стоянке рядом с машиной мамы останавливается еще одна машина. Я тщетно тру свои начинающие потеть руки о джинсы. Зо приближается ко мне по тропинке.

Иногда ты очень ждешь чего-то, но, не получая этого, перестаешь ждать, и тут внезапно то, чего ты так отчаянно ждал, берет и происходит.

Встаю, чтобы поздороваться с ней, мои ноги дрожат.

– Привет.

Улыбка:

– Привет.

Зо – часть яблоневого сада. Природа понимает, что становится лишь фоном, когда появляется она. Ветер лохматит ее рыжеватые волосы. Солнце обеспечивает эффектное освещение. Где камеры? Куда запропастилась Вивиан Майер, когда она так нужна?

Я жду, что Зо сядет на скамейку, но ей удобнее стоять. Я не видел ее ужасно давно и не знаю, с чего начать.

– Как дела?

– Хорошо. Довольно хорошо.

Новые потрепанные конверсы. Джинсовая куртка, которой я никогда на ней не видел. Интересно, а девушка под ней та же самая?

– Ты скоро оканчиваешь школу?

– Ага. Через две недели.

Она проучилась целый год, а я не был свидетелем этого. В каком-то смысле так оно даже легче – не видеть того, по кому скучаешь. Видеть – сложнее.

– Как тебе двенадцатый?

– Много всего.

Киваю, будто понимаю, о чем это она. Много в каком смысле? В смысле подготовки к колледжу? Или в смысле общения, скажем, с бойфрендом? Или в обоих смыслах? Я знаю, что это не мое дело. Но вот я вижу ее перед собой, и во мне пробуждается что-то вроде уже заснувшее.

– А каково быть первокурсником?