Каждый раз, как я встречаю кого-то из старших классов, мне приходится объяснять, почему я до сих пор слоняюсь по городу…

– Вообще-то я пропустил год.

– О, – говорит Зо, как и все, полуудивленно-полужалостливо.

– Я решил поработать и накопить какие-то деньги. Ходил на занятия в общественный колледж, так что смогу зачесть некоторые курсы.

– Это умно.

И необходимо. В том состоянии, что я находился, я бы не пережил переезда в колледж. На этот раз я внял совету доктора Шермана и пошел работать туда, где мне волей-неволей приходится взаимодействовать с людьми.

– Могу сделать вам семейную скидку в «Поттери барн». Если вас интересуют товары для интерьера по завышенным ценам.

– Знаешь, не сейчас.

– О'кей, но если ты передумаешь, то учти, я буду работать там еще не больше нескольких месяцев, так что мое предложение будет действовать недолго.

Она тихо смеется, а потом поворачивается к саду и собирает волосы так, что все они оказываются на одном ее плече.

– Я всегда представляла вас с Коннором здесь, – говорит Зо. – Несмотря на то что, разумеется…

Вот мы и дошли до главного. Заходить так далеко невыносимо, но это надо обязательно сделать.

– Я здесь впервые. То есть я проезжал мимо тысячу раз. Думал остановиться и выйти из машины, но, не знаю, у меня было такое чувство, будто я этого не заслуживаю.

Мы с ней смотрим вдаль.

– Тут хорошо, – говорю я. – Мирно.

– Мои родители все время сюда приезжают. Каждый уик-энд мы устраиваем пикники. Это поддерживает их. Очень. То, что есть этот сад.

Чувствую облегчение из-за того, что с ними все в порядке. У меня начинает щипать глаза. Они пощадили меня. Дали мне шанс. Мне до сих пор трудно поверить в это.

– Твои родители. Они могли рассказать всем. О том, что я натворил.

Зо вдыхает в себя загородный воздух.

– Это было нужно всем.