II

Когда Дадли наконец снова достиг парка, он прежде всего постарался отыскать Марию Стюарт. Ему во что бы то ни стало необходимо было предупредить ее и в то же время найти в ней могучую помощницу против Екатерины Медичи.

Несмотря на то что она шла под руку с дофином, Дадли подошел к ней и сказал:

– Прекрасная маска, не видела ли ты черного рыцаря?

Мария слегка вздрогнула. Дофин хотел оттолкнуть назойливого немца, но последний приподнял маску и сказал:

– Простите, ваше высочество, но под маскарадной шуткой часто скрываются серьезные вещи. Черный рыцарь разыскивает графиню Монтгомери и опасается, что ее ожидает несчастье. Я только что видел его с ее высочеством вашей супругой и сделал вывод, что он просил ее помощи. Я могу лишь сказать, что этот черный рыцарь был не кто иной, как граф Монтгомери, и что ее величество королева-мать осведомлена об исчезнувшей.

– Прежде всего, сэр Дадли, я не понимаю, кто исчез? Мария, тебе известно что-либо об этом?

– Я тоже ничего не понимаю, – пробормотала Мария.

– В таком случае прошу простить, – с глубоким поклоном произнес Дадли, – следовательно, черный рыцарь ошибся в маске; он отыскивал королеву, и я устроил недурную путаницу, сказав королеве, что рыцарь уже выпросил у супруги дофина милость для своей сестры.

– Что же, королева справлялась о рыцаре? – шепнула Мария.

– Да, и я сказал, что эту маску, вероятно, избрал для себя граф Монтгомери.

Теперь Мария угадала намерение Дадли обмануть Екатерину, и она улыбаясь сказала:

– Заверьте его, что Мария Стюарт заступится за его сестру, если графиня Монтгомери только нуждается в этом.

Она приветливо кивнула Дадли, и он, обрадованный тем, что ему удалось провести Екатерину Медичи, пробрался в галерею. Там он сбросил маску и вместо нее надел домино, в котором надеялся инкогнито пройти во внутренний двор Лувра, где предполагал встретить Сэррея и Монтгомери.

Он пришел туда как раз вовремя. Несмотря на увещания со стороны Уолтера и Сэррея, Монтгомери только что решил открыто спросить у сенешаля относительно своей сестры. После того как Дадли рассказал им все вышеописанное, ни Сэррей, ни Монтгомери уже не сомневались, что Клара находится в казематах Лувра.

– Сейчас же туда! – воскликнул Монтгомери. – Помогите мне лишь отыскать дорогу и затем оставьте меня одного; я заставлю тюремщика показать мне каземат Клары.

– Мы не оставим вас, – возразил Сэррей. – Четверо все же лучше одного, и там, где нужно вырвать жертву тирании или раскрыть преступление, я ни за что не отступлю.

– И я тоже, – поддержал его Уолтер.