Я всё-таки обернулся: хотелось просто проверить своё знание жизни.

— Что?

— Не в службу, а в дружбу… — Я смотрел на него насмешливым взглядом. — … займи червонец… а лучше два… При встрече отдам…

— При какой встрече? Я больше сюда не приду.

— Понимаешь, ночь уже подкрадывается… за горло берёт… а вариантов никаких… Кризис жанра… Одолжи хотя бы пятак… Ну ты же понимаешь меня!

Он аж весь в струнку вытянулся, и мелким бисером покрылся лоб, и мерзкая улыбочка облезла с его наглой физиономии, и наглости не осталось ни на грош, — действительно, «кризис жанра».

— Иди сюда, — сказал я, чуть шевельнув губами.

— Что?

— Сюда иди! — сказал я довольно резко, на повышенном тоне.

— Зачем?

— Не бзди — не трону.

Он начал медленно пересчитывать ступеньки пролёта. Мне даже стало смешно и вспомнилась цитата из великого произведения Киплинга: «Вы меня хорошо слышите, бандерлоги?» Дёма спустился ко мне на лестничную площадку, слегка обомлевший, — струйка пота катилась у него по щеке, а в глазах затаилась плебейская ненависть… Да, в тот момент я был его хозяином: у меня было то, что ему было нужно больше жизни, — у меня был грев.

— Скажи, Дёма… — произнёс я, положив на его чело довольно дружелюбный взгляд. — Сколько тебе нужно денег, чтобы нажраться сегодня в уматину?

— А Вы с какой целью интересуетесь, гражданин начальник? — спросил он, криво ухмыльнувшись.

— Хочу тебя сегодня осчастливить, дружок.

В его глазах тут же забегали цифры, как на счётчике в такси…

— Тридцать шесть рубасов, — ответил он. — В аккурат у Манучихи три пол-литра возьму. Она нормальную крутит. Вон, уже очередь у окошка стоит… Колдыри со всей округи собираются.

— А что, её менты не трогают?

— Ты о чём..?! У неё менты на зарплате сидят! Валера тут начал орать по этому поводу… Мол, какого хуя она народ травит?! Куда милиция смотрит?! Ну, культурно так постучался к ней в окошко, что оно треснуло. Правду хотел отыскать в этих ебенях. Приехали менты на жёлтом луноходе, завернули ему ласты, да так что он через голову три раза перевернулся, и отвезли его в буйное… А что с него взять? Он же дурачок.