– Ночуйте, конечно! – закивала женщина. – Найдём место. А что ты у нас один – и не спорь! Не было б тебя, вся бы Русь уж пропала, погорела… С одной стороны – под татарами, с другой – под литвой, под шведами да немцами…

Говоря, она замахала рукой нескольким показавшимся возле изб людям:

– Эй! Хаты топите, дров не жалейте! Князь наш в гости пожаловал – Александр Ярославич!

Люди, возбуждённо переговариваясь, кинулись, кто – в избы, к очагам, кто – навстречу гостям.

А Александр отвечал уже не одной Анисье, но и нескольким подскочившим к ним мужикам да бабам:

– Зря ты так… Зря вы так! Не погорела Русь и никогда вся не погорит и не пропадёт! Я это понял, когда Господь Батыя под Новгородом остановил – не дал город взять… И с тех пор твёрдо знаю: Русь была, есть и будет, покуда мы Богу молиться не разучимся!

Следующее утро вновь было пасмурным, но вскоре тучи рассеялись, опять показалось солнце и опять оживило грустную осеннюю даль.

Князь Александр ехал впереди своего отряда, вглядываясь в неровные очертания близкого берега реки и в далёкий лес, тёмной ломаной каймой показавшийся с другой стороны.

Кто-то из дружинников догнал его, окликнул:

– Княже!

Александр словно не слышал, и воин повторил:

– Княже!

Тот обернулся:

– Что тебе?

– Лес впереди. Может, поохотимся? Из припасов дорожных один хлеб остался, да и того немного.

– Почему? – удивился князь. – Везли вроде немало.

– Сам ведь дорогой крестьянам снедь раздаёшь, Александре. Вот запасы и кончаются.

– Правда… Ладно. Поохотимся.

Всадники заметно оживились. Долгий тревожный путь из Орды многих утомил. С громкими возгласами отряд устремился к темнеющей впереди чаще.