Сава сделался мрачнее тучи.

– Эрих! – выдохнул он. – Но… если это тот, на кого только и остаётся думать, то ведь он ни за что не признается. Ни за что!

Немец вдруг широко улыбнулся:

– А вот это – посмотрим. У иудеев есть несколько слабых местечек. Одно из них – любовь ко всяческим дешёвым сценам, как в итальянском балагане. Надо только придумать, как лучше на этом сыграть. И кажется, я придумал.

Спустя полчаса Эрих показался в проёме добротного, дорогого шатра, принадлежавшего шпиону Манасии. Немец стоял, скрестив на груди руки, и, не переставая улыбаться, смотрел в лицо хазарину. Тот расплылся в ответной улыбке:

– Я знаю, посол, что ты говорил с китайцем Гау. Для чего тебе медленный яд, я тоже знаю.

– Значит, знаешь и то, что сам яд мне не нужен.

– Знаю. Ты ищешь того, кто отравил твоего друга, русского князя.

Эрих остался невозмутим:

– Я знаю, кто это сделал. Ты.

Хазарин всё так же изображал улыбку, оскалив жёлтые зубы:

– Даже будь это так, германец, ты никому этого не докажешь! Хочешь кумыса? Я знаю, ты его любишь. Другие европейцы не любят, а ты-таки пьёшь с удовольствием. Не бойся, я выпью с тобой.

Эрих кивнул, удобно уселся на подушки и, приняв из рук волхва чашку, принялся пить, даже не дождавшись, пока Манасия сделает первый глоток.

– Я знаю, что это сделал ты, – продолжал немец. – Потому, что это вам, хазарам, нужно, чтобы Русь воевала и с Европой, и с Ордой. Вам нужно, чтобы мира не было ни на нашей, ни на Русской земле. Ни папе римскому, ни хану Менгу не нужно воевать всегда и со всеми – ни одно государство этого не выдержит. А у вас нет государства!

– Это так. – Манасия закивал, и его улыбка сделалась уже откровенно хищной. – У нас его нет, потому что предок князя Александра Святослав разбил и уничтожил Хазарский каганат.

– Который обирал и грабил все окрестные земли! – добавил Эрих.

– Он уничтожил наш каганат, – продолжал Манасия. – А за тысячу лет до этого ваша христианская вера уничтожила Иудею и стала захватывать мир. Вас нужно было остановить! Это мы, хазары, сделали так, чтобы рассорились христианские государи и ваша вера разделилась сама в себе. Мы надеялись, что она погибнет. Но она не погибла!

– «И врата адовы не одолеют её!»[41] – усмехаясь, напомнил Эрих.

– Мало ли, что написано в вашем Писании, будь оно проклято! – зашипел хазарин. – Да, мы теперь не создаём государств, мы стремимся разрушить их! И татарам мы платим, чтобы они воевали с русскими. Когда Орда их поглотит, она придёт к вам, в Европу. А потом мы подчиним себе Орду. Это куда легче.