— Граждане, разойдитесь! — повторил еще более ощетинившийся офицер.

Бардин подошел к нему и мягко сказал:

— Господин офицер, люди несут избитого англичанами слесаря. Человек умирает… Рабочие справедливо протестуют…

— Все равно разойдитесь! — прервал офицер.

Из толпы раздались возгласы:

— Не бойтесь, товарищи!

— Пойдем!

— Прочь с дороги!

Офицер нерешительно опустил саблю.

Колонна снова двинулась в путь.

Офицер попятился, пропуская мимо себя колонну. Он долго смотрел вслед удаляющейся процессии, словно соображая, как ему поступить дальше.

Не успела колонна выйти на центральную улицу, как впереди послышался яростный лязг лошадиных подков.

— Казаки! Казаки!

Через минуту к колонне на взмыленных, храпящих лошадях подскочила казачья сотня из карательной экспедиции Мултыха.

— Разойдись! Разойдись! — кричали казаки, сверкая клинками.

— Вы лучше бы англичан уняли! — летело им в ответ.

— Своих людей топчете!

А кони, фыркая, все напирали на людей, оттесняя их назад.

Колонна прорвала конный строй казаков и неудержимой лавиной двинулась по центральной улице города.