— Позвольте, Антон Иванович, — возразил Гагарин, — как же это… не понимаю я вас: какая же мы — их армия?.. Ведь Россия…

— Ничего, — прервал Деникин. — Победим Советы, потом разберемся, пусть это вас не беспокоит. Мы — великая Россия…

После разговора с Деникиным Гагарин срочно приступил к осуществлению своего плана по уничтожению подпольного съезда.

Все Аджимушкайские каменоломни и деревню, прилегающую к ним, решено было оцепить сплошным кольцом осады. Часть же войск должна была находиться внутри этого кольца. В обязанность этих войск входило разыскать все входы в подземелье и поставить часовых. На более подозрительных выходах, где были замечены действия подпольщиков, приказывалось установить пулеметы.

Если за несколько дней осажденные не сдадутся, то часть солдат должна будет вооружиться хорошим освещением, спуститься в подземелье, пройти по главным туннелям и прострелять пулеметным огнем все штольни.

Деревню Аджимушкай Гагарин приказал офицерам взять под особое наблюдение. Он строго наказал обращаться с жителями как можно ласковее, чтобы не восстанавливать их против себя. Белые слышали, что есть такие домики каменорезов и крестьян деревни, которые соединены с подземельем. Поэтому во многие дома на стоянку были размещены солдаты с наказом от начальства: при появлении в доме нового лица тотчас же арестовать.

5

Вновь избранный Военно-революционный штаб собрался в отгороженном, узком тупике туннеля, где жили Колдоба со Ставридиным. Обсуждали все тот же мучивший всех вопрос: как вывести делегатов из подземелья?

Ковров в накинутом на плечи пальто сел на низенький квадратик белого камня и задумался.

«Как дорог теперь каждый из делегатов съезда для будущей партизанской борьбы! — думал Ковров. — Эти люди должны будут сыграть большую роль в создании партизанских отрядов. Они разойдутся по селам, заводам, фабрикам, рыбным промыслам и расскажут народу, что решил съезд, как мыслится предстоящая борьба, где теперь находится советский фронт и что делается сейчас в стране. Эти люди будут вербовать бойцов, собирать оружие, призывать народ на партизанскую борьбу с белогвардейцами и их защитниками — иностранными захватчиками».

Ковров не рассчитывал, что генерал Гагарин может бросить столько войск на осаду каменоломен и так построить кольцо окружения, что нельзя выйти отсюда даже через те отдаленные заходы, которые были далеко от деревень и теперь оказались также в зоне этого кольца. Он узнал о происшедших столкновениях рабочих портовых мастерских с английскими моряками.

«Это хорошо, очень хорошо, — радовался про себя Ковров, — вот она, наша работа подпольщиков! Это уже организованное наступление на врагов. Так вот и будем наносить повсюду свои удары но белым… Но как же вывести отсюда, из осады, людей? Выход из такого окружения поднял бы дух среди всего населения, поселил бы в людях уверенность, что каменоломни недоступны для врагов, что они могут быть хорошим убежищем для партизанских отрядов».