— Ни, його уже нема!

Ирина едва перевела дух. «Что такое? Его нет в списках? Что случилось? Быть может, выпустили…»

— Звоните ротмистру Мултыху! — нервно закричала Ирина. — Скажите, что я здесь!

На шум вышел сам Мултых.

— Что такое? Пропустите! — крикнул он казакам, уставив глаза на побледневшее лицо Ирины.

— Господин ротмистр! Я пришла за братом… — волнуясь, говорила Ирина, поднимаясь по лестнице.

— Прошу вас, пойдемте сюда, — вежливо попросил Мултых. — Садитесь, — продолжал он, когда они вошли в комнату.

— Здесь двести пятьдесят тысяч рублей донскими, — торопилась Ирина, передавая деньги. — Скорее отпустите брата! — произнесла она нетерпеливо.

— Сейчас? — переспросил Мултых. — Нет, этого я сделать не могу.

— Ну хорошо, я подожду. Сколько мне придется ждать? — спросила Ирина, немного успокаиваясь и намереваясь присесть на стул.

— Да нет… сегодня вообще ничего не выйдет… Не успеем оформить… — Мултых вынул из брюк часы и медленно, глядя на них, произнес: — Вы только завтра сможете взять своего брата.

— Ох, господи! — тяжко вздохнула Ирина, почувствовав, как всю ее охватил жар. — Тогда хоть разрешите мне повидать его! — нетерпеливо проговорила она.

— Видите ли, — продолжал спокойно Мултых, — он сейчас… находится… в крепости.

— В крепости?!

— Это не важно. Я дам распоряжение, и его доставят сюда. Утром вы увидите его. Успокойтесь.

— Благодарю вас.

Мултых пристукнул шпорами и поклонился.

Ирина поверила Мултыху и дома подробно рассказала обо всем. Все легко вздохнули. Только отец расшумелся:

— Вот я ему еще дома задам! Появись только ты, Олешка, я тебя в солдаты… Там смывай свой позор! Тягай там солдатские сапоги…

Ирина не отходила от постели матери, стараясь быть веселее, чтоб облегчить ее тяжелое состояние.