Но вдруг и этот так много обещавший поход на партизан провалился. Поражение еще раз дало почувствовать белым, какую грозную опасность представляют народные повстанцы для их фронта и войск, теперь уже загнанных регулярной Красной Армией в Крым.

Всем было известно, что на партизан, собравшихся в Аджимушкайских каменоломнях, Губатов бросил все имеющиеся в Керчи воинские части. К тому же в сражении активное участие принимали интервенты — англичане и французы. Они вели огонь по Аджимушкайским каменоломням с моря, сразу с четырех миноносцев, и высадили в крепости и в городе три колонны морской пехоты.

Колонна, находящаяся в крепости, наблюдала за русскими солдатами, вернувшимися из Франции, чтобы те не попытались захватить в свои руки крепость. В городе же английская пехота расхаживала по окраинным улицам, зорко следила за тем, чтобы рабочие и население нищенских кварталов не поднимали «беспорядков».

Однако превосходство людской силы и техники, военный опыт генерала Губатова, помощь англичан и французов не решили судьбу партизан.

Командир партизан Евгений Колдоба блестяще отбил все атаки генерала Губатова. Он разбил наголову лучшую часть губатовских войск, состоящую почти из одних офицеров, юнкеров и добровольцев, сводную часть крымских татар, полк кавказской Дикой дивизии.

Это последнее сражение, выигранное партизанами, высоко подняло среди бойцов, населения города и окружающих деревень военную славу командиров Колдобы, Коврова, Бардина. Даже сам генерал Губатов, пострадавший от находчивых и метких ударов партизан, признал их военные способности и мужество. Особенно щедрым на похвалы оказался Губатов, когда разведчики донесли ему, что якобы Колдоба убит в ожесточенном сражении. Губатов, выслушав их донесение, осенил себя крестным знамением и высказал окружающим его офицерам, что смерть Колдобы является немалой победой в этот тяжелый момент войны с партизанами в Крыму.

Известие о смерти Колдобы дало Губатову мысль, что партизан надо теперь ликвидировать двумя способами борьбы. Кроме открытой войны с ними, надо вести и тайную войну. Он тогда же приказал начальникам контрразведок[14] срочно заслать к партизанам под видом перебежчиков из рабочих контрразведчиков с заданием уничтожить руководителей партизанских отрядов. Губатов в первую очередь приказал убить Коврова, Бардина и Горбылевского. Он считал, что на этих коммунистах держится все подполье в городе и все партизанское движение на полуострове, и если они будут уничтожены, то тогда легко можно будет разгромить отряды партизан.