Дидов с Бардиным вышли на курган и увидели, что кавалеристы свернули с дороги и спускались в балку.

— Удедов, — сказал ротному командиру Дидов, — ты возьми-ка человек семьдесят и незаметно зайди за курган наперерез, подпусти их поближе. Пармарь, а ты со своей ротой пойдешь до кургана, заляжешь — и мы их перекрестным огнем!

Все отправились по своим местам и расположили цепи в ожидании схватки. Всматривались в тихо движущуюся кавалерию, передавали друг другу бинокль; установили по кубанкам, что это казачья сотня. Цепь притаилась в ожидании.

Сотня казаков подошла так близко, что можно было различить отдельные лица. Впереди ехали несколько красивых казаков в черкесках и черных бурках; они покуривали, попыхивая светлым дымком.

Сердце начало учащенно стучать в ожидании команды.

— Ро-о-ота! — закричал ротный командир протяжным, громким голосом. — Пли!

Первыми испуганно и удивленно подняли головы офицеры и зашевелились, в беспорядке поворачивая своих лошадей.

— Пли! — снова приказал наш командир.

Казачья сотня смешалась. Многие попадали на землю. Лошади вздыбились, поднялся крик, и вся сотня ринулась куда попало. По ней перекрестным огнем ударили партизаны. Перебили бы, пожалуй, всех, но вблизи оказалась глубокая балка, в которую укрылись казаки. Пешие партизаны рубили белых на месте, в плен не брали, а партизанская конница кинулась в погоню за казаками и вскоре доставила четырех пленных; она же приволокла седла и другие трофеи и пригнала лошадей и стадо волов. Оказалось, что это стадо белогвардейцы сопровождали в город для армии и для беженцев, погрузившихся на пароходы.

— О! — кричали партизаны. — Таких пленных давай побольше! Сейчас доить будем. Гараська. ты умеешь доить?

— Да, доить умею, та за що ты будешь доить? Чи що? Цэ ж быки. От дураки, уже не различают, дэ коровы, а дэ быки.

Долго шумели и смеялись партизаны.

4. НАЛЕТ НА КРЕПОСТЬ

Девятнадцатого апреля штаб полка решал оперативные вопросы. От Военно-революционного штаба партизанских отрядов с Аджимушкайских каменоломен прибыл член штаба Ставридин с поручением договориться о совместном наступлении. Это наступление должно было внести большую панику в ряды белых, ослабить их тыл и дать возможность регулярной Красной Армии ударить по укрепленным позициям Акмоная.

На заседание штаба полка явился и Птицын и с ним те матросы-радисты, которые всегда давали нам сводки и сведения из Москвы и с фронта. Они пришли теперь к нам и принесли ценный подарок — двухтрубный телескоп, который и передали штабу. Они принесли радостные сведения о готовности двух рот мобилизованных солдат Керченской крепости восстать против своих офицеров.