— Надо скорей! Там можно делов наворотить!.. Иди, Степан Иванович! Иди!

Дидов оставил Коврова и Колдобу и тут же отправился в свой отряд, чтобы готовиться к походу.

В этот же день Ковров созвал заседание Военно-революционного штаба, и на этот раз штаб разрешил Дидову переход из Аджимушкая в Карантин, назначив к нему комиссаром Бардина…

Об этом рейде старокарантинского отряда я предлагаю читателям свои партизанские записки.

3. УХОД

Была тихая весенняя ночь. Ярко горели звезды. Нагревшаяся за день земля выделяла испарения. Еще все спало крепким, спокойным сном, когда мы делали второй привал.

Через десять минут мы двинулись дальше и все время держались линии по-над городом, сокращая путь. Проходили по южной стороне деревень Булганак, Катерлез, мимо Старого вокзала, через еврейское кладбище.

Вскоре начали меркнуть звезды. На востоке стало светать. Потянуло с моря холодноватым ветерком. К рассвету мы были уже на территории Старокарантинских каменоломен.

В деревушке церковный сторож выбивал: дон-длинь-длон!.. Домики утопали в зелени. Вдали виднелось голубое море. Дымили трубы проходившего по каналу большого пассажирского парохода.

В полдень шестнадцатого апреля было созвано совещание, а затем общее собрание всех бойцов, на котором принято решение назвать отряд «Советский полк Старокарантинских каменоломен» и был избран штаб полка.

Штаб начал жить своей боевой жизнью.

Учитывая опыт борьбы в Багеровских и Старокарантинских каменоломнях, когда осажденным партизанам грозила голодная смерть, штаб решил прежде всего пополнить продовольственные запасы и приготовить бочки с водой.

В отряде закипела работа. Партизаны заготовляли воду, помещикам и кулакам окрестных деревень было разослано категорическое предписание доставить муку или зерно в каменоломни. Для изъятия казенного имущества и других вещей была выделена реквизиционная комиссия. Другая комиссия была направлена в имение помещика Олива, которая быстрым порядком реквизировала несколько десятков самых лучших лошадей и доставила их в каменоломни.

Семнадцатого апреля, ранним утром, когда еще пахло ночной сыростью и стояла напряженная тишина, разведка донесла штабу, что из города через Солдатскую слободу движется кавалерия.

— Много? — спросил Дидов у разведчика.

— Сабель сто.

— Пехоты не видно?

— Нет, только конные.